Con la diffusione degli smartphone tra bambini e adolescenti, sempre più genitori si chiedono se sia legittimo controllare il telefono dei propri figli: leggere i messaggi, verificare le chat sui social o controllare la cronologia internet.

La questione coinvolge due diritti che devono essere bilanciati: il diritto alla riservatezza del minore e il dovere dei genitori di educare e vigilare sui figli.

La legge italiana non vieta in modo assoluto il controllo del cellulare da parte dei genitori, ma stabilisce alcuni principi importanti che derivano dalla responsabilità genitoriale.

Il dovere di vigilanza dei genitori

Il primo degli articoli che viene in rilievo è l’art. 147 del Codice civile, che stabilisce il dovere dei genitori di mantenere, istruire, educare e assistere moralmente i figli.

Questo obbligo è rafforzato dalla disciplina della responsabilità genitoriale prevista dall’art. 316 c.c., che attribuisce ai genitori il potere-dovere di assumere decisioni nell’interesse dei figli.

Inoltre, l’art. 2048 c.c. prevede che i genitori possano essere responsabili dei danni causati dai figli minori se non dimostrano di aver esercitato un’adeguata vigilanza.

In questo quadro, controllare l’utilizzo del cellulare può rientrare nelle attività di vigilanza necessarie per prevenire situazioni rischiose, come cyberbullismo, contatti con sconosciuti o accesso a contenuti pericolosi.

Il diritto alla privacy del minore

Anche i minori, tuttavia, hanno diritto alla riservatezza e alla tutela dei dati personali.

Questo diritto trova fondamento:

• nell’art. 2 della Costituzione, che tutela i diritti inviolabili della persona;
• nell’art. 15 della Costituzione, che garantisce la libertà e la segretezza delle comunicazioni;
• nel Regolamento europeo sulla protezione dei dati personali (GDPR – Reg. UE 679/2016).

In particolare, l’art. 8 del GDPR, come modificato in Italia dal D.Lgs. 101/2018, stabilisce che il minore può prestare autonomamente il consenso al trattamento dei propri dati nei servizi digitali a partire dai 14 anni.

Ciò non elimina il potere di controllo dei genitori, ma significa che con l’aumentare dell’età del minore cresce anche il suo diritto alla privacy.

Cosa dice la giurisprudenza

La giurisprudenza italiana ha più volte evidenziato che il controllo dei genitori deve essere proporzionato e finalizzato alla tutela del minore. I tribunali hanno riconosciuto che la vigilanza sui dispositivi digitali può essere legittima quando serve a proteggere il figlio da situazioni di rischio, soprattutto se il minore è molto giovane. Allo stesso tempo è stato sottolineato che il controllo non può trasformarsi in una forma di sorveglianza eccessivamente invasiva, soprattutto nei confronti di adolescenti.

Il figlio può denunciare il genitore per violazione della privacy?

In linea generale, è molto difficile che il controllo del cellulare da parte di un genitore integri un reato, soprattutto quando riguarda un figlio minorenne.

La giurisprudenza tende infatti a considerare tali controlli come parte del dovere di educazione e vigilanza previsto dalla responsabilità genitoriale.

Tuttavia, in teoria potrebbero emergere profili di illegittimità se il comportamento del genitore fosse particolarmente invasivo o abusivo, ad esempio:

• diffondendo a terzi contenuti privati del figlio;
• utilizzando strumenti di controllo invasivi o di sorveglianza costante;
• violando in modo sistematico la sfera privata di un adolescente quasi maggiorenne.

In queste situazioni potrebbero venire in rilievo norme come l’art. 615-bis del Codice penale (interferenze illecite nella vita privata) o le tutele civilistiche del diritto alla riservatezza.

Va però sottolineato che si tratta di ipotesi molto particolari e che, nella pratica, i giudici tendono a riconoscere ai genitori un ampio margine di controllo quando questo è finalizzato alla protezione del minore.

Cosa cambia se il figlio è maggiorenne

La situazione cambia radicalmente quando il figlio ha compiuto 18 anni. Con la maggiore età, infatti, viene meno la responsabilità genitoriale prevista dagli artt. 316 e 147 del Codice civile e il figlio diventa a tutti gli effetti un soggetto autonomo titolare dei propri diritti, compreso quello alla riservatezza delle comunicazioni tutelato dall’art. 15 della Costituzione.

Di conseguenza, il genitore non ha più alcun diritto di controllare il cellulare o le chat del figlio maggiorenne senza il suo consenso. Se ciò avvenisse contro la volontà dell’interessato, potrebbero configurarsi violazioni della privacy e, nei casi più gravi, anche ipotesi di reato legate all’accesso abusivo o all’indebita interferenza nella vita privata. In questo scenario il figlio maggiorenne avrebbe quindi titolo per agire legalmente o presentare denuncia, qualora il comportamento del genitore invada in modo illegittimo la sua sfera privata.