Spesso ci immaginiamo che la tristezza e la gioia siano emozioni diametralmente opposte, situate ai poli opposti del nostro spettro emotivo. La prima, figlia della perdita, la seconda, generata da sentimenti positivi. Ma la realtà è più complessa: queste due emozioni sono spesso compagne di viaggio, che si manifestano insieme nei momenti più inaspettati,magari ad un funerale .

Gioia e dolore: emozioni inseparabili

Un binomio inatteso

La vita ci presenta spesso un paradosso: la gioia e il dolore si intrecciano, si sovrappongono, si manifestano simultaneamente. Quante volte ci è capitato di scoppiare a ridere durante un funerale, o di provare un improvviso senso di gratitudine mentre ricordiamo una persona cara che non c’è più? Questi momenti, apparentemente contraddittori, sono in realtà la prova che le emozioni non sono compartimenti stagni, ma un flusso continuo e dinamico.

È lecito ridere a un funerale?

L’idea di provare gioia in un momento di lutto può generare confusione e persino senso di colpa. Ci sembra di mancare di rispetto al defunto, di sminuire la gravità della situazione. La società ci impone un’immagine del lutto austera e composta, dove non c’è spazio per l’allegria.

L’esperienza di MaryCatherine McDonald

La professoressa e life coach MaryCatherine McDonald racconta un episodio emblematico: durante il funerale del padre, scomparso a Natale, si ritrovò a ridere di fronte a una statua del presepe particolarmente kitsch. Un attimo di leggerezza, una risata liberatoria, seguita però da un immediato senso di colpa.

La scienza delle emozioni miste

La psicologia definisce questo fenomeno come “ambivalenza emotiva”: la capacità di provare contemporaneamente emozioni contrastanti senza che queste si annullino a vicenda. Anzi, la gioia e il dolore possono coesistere e aiutarsi a vicenda, facilitando l’elaborazione di momenti difficili.

Come il cervello elabora le emozioni

• Il nostro cervello è in grado di gestire simultaneamente diverse emozioni.
• Studi di neuroscienze hanno dimostrato che le emozioni positive e negative attivano aree cerebrali sovrapposte, in particolare la corteccia prefrontale e il sistema limbico.
• Questa “architettura” cerebrale ci predispone a sopportare diverse verità contemporaneamente.

Il ruolo della resilienza

• Trovare un significato negli eventi aiuta a superare i momenti di crisi.
• Le persone che si concedono di provare sia gioia che dolore dopo una perdita si adattano più facilmente rispetto a chi cerca di seguire un’unica via emotiva.
• Nostalgia, umorismo, gratitudine: non sono distrazioni, ma strumenti per ritrovare l’equilibrio interiore.

La funzione regolatrice della gioia

• Le emozioni positive durante il lutto non sminuiscono il dolore, ma lo stabilizzano.
• La gioia attenua le nostre emozioni, permettendoci di respirare e di andare avanti.

Il Lutto non è un’Emozione Singola

La gioia che si manifesta durante il lutto può sembrare un tradimento, una violazione di una regola non scritta. Ma questo disagio è di origine culturale, non biologica. Siamo stati educati a considerare il lutto come un momento di tristezza assoluta, dove non c’è spazio per l’allegria.

Permettere alla gioia di fiorire

La soppressione della gioia non rende il dolore più reale, ma solo più solitario. Permettere alla gioia di fiorire, anche in un momento di lutto, è un atto di coraggio e di amore verso se stessi.

Come accogliere gioia e dolore insieme

1. Permetti a entrambe le emozioni di esprimersi: Se provi un’ondata di gioia durante un momento di tristezza, non reprimere questa emozione. Pianto e riso possono coesistere pacificamente.
2. Considera la gioia come una connessione: Un pizzico di umorismo, un momento di calore nel profondo del lutto. Lascia che tutto ciò ti connetta con gli altri e con la persona che hai perso.
3. Non gerarchizzare le emozioni: Non c’è un modo giusto o sbagliato di affrontare il lutto. Non c’è niente di “buono” nel lutto e di “cattivo” nella gioia. Entrambe le emozioni sono complesse e importanti.
4. Trova un significato: Allevia la morsa del lutto permettendogli di non essere una cosa chiusa. Racconta storie sui tuoi cari, fai piccoli gesti in loro onore, perché questi ti aiutano a elaborare il dolore.