I ricercatori hanno esaminato 190 variazioni genetiche comuni conosciute come influenzatrici del peso alla nascita.

Questi fattori, alcuni dei quali importanti, potrebbero includere la salute della madre o del feto o della placenta.

Il co-autore principale e clinico, il professor Sailesh Kotecha, della School of Medicine dell’Università di Cardiff, ha detto: “È importante identificare i motivi per cui i bambini nascono con un basso peso alla nascita poiché sono soggetti maggiormente a un aumento dei problemi di salute in età avanzata, incluso il diabete e l’ipertensione“.

Per esaminare la misura in cui il peso alla nascita è collegato alla genetica di madri e bambini, il team ha creato un parametro basato su un punteggio genetico. Lo studio, pubblicato su PLOS Genetics, ha verificato se il punteggio genetico fosse superiore o inferiore nei bambini nati molto grandi o molto piccoli ed è stato condotto su un campione di quasi 12.000 bambini e oltre 5.000 madri di discendenza europea. Il peso dei bambini alla nascita è importante, poiché quelli nati ai limiti estremi della magrezza sono a maggior rischio di complicazioni.

I bambini più piccoli, infatti, hanno maggiori probabilità di essere ricoverati, mentre i bambini più grandi hanno un rischio maggiore di complicazioni al momento del parto.

Il dottor Robin Beaumont, della University of Exeter Medical School, co-autore principale dello studio, ha dichiarato: “Questa ricerca getta nuova luce sul motivo per cui alcuni bambini nascono molto grandi o piccoli. Questa conoscenza aiuterà sia i genitori che i medici a capire dove devono concentrare l’attenzione medica. La genetica ha giocato un ruolo minore nel 3% dei bambini con il peso più basso, suggerendo che altri fattori come la salute della placenta, potrebbero aver influenzato il loro peso“.

I ricercatori hanno poi affermato che è anche possibile che rari cambiamenti genetici nel bambino possano portare a una crescita inferiore del 3% rispetto alla media.