Scienza
I bambini imparano a riconoscere le parole ancora prima di saper parlare
Le prime parole del bambino sono un’enorme pietra miliare nello sviluppo di un bambino. È una di quelle cose che i genitori ricordano sempre. Tuttavia, quando un bambino dice le sue prime parole, in realtà non è l’inizio dello sviluppo delle abilità linguistiche. Gli scienziati dell’Università di Edimburgo hanno scoperto che i bambini possono effettivamente capire combinazioni di parole anche prima di aver detto la loro prima parola.
I bambini possono già elaborare combinazioni di parole e frasi anche prima di pronunciare le proprie prime parole.
I linguisti britannici e israeliani hanno utilizzato una serie di test diversi per valutare il comportamento di apprendimento delle lingue di 36 neonati. Questi erano esperimenti relativamente semplici: i test sono stati progettati per valutare l’attenzione dei bambini mentre ascoltavano la parola per adulti registrata. Gli scienziati hanno esaminando come i bambini reagiscono alle combinazioni multiparola di sequenze di tre parole che vengono spesso utilizzate nelle conversazioni con i bambini. Al centro di questi test c’era un metodo chiamato fissazione centrale, che fondamentalmente valuta il comportamento dei neonati in risposta ai suoni. I ricercatori hanno scoperto che i bambini di 11-12 mesi possono già elaborare frasi multiparola.
Gli scienziati hanno confrontato il modo in cui i bambini rispondono a diverse combinazioni di tre parole. Volevano vedere se c’è una differenza di reazione quando i bambini sentono frasi comuni come “batti le mani” e quelle meno comuni come “prendi le mani”. I tempi di fissazione erano più lunghi quando i bambini hanno sentito registrazioni di frasi più comuni – questo modello è stato osservato nella maggior parte dei bambini che hanno partecipano a questo studio. In sostanza, ciò significa che mentre i bambini non parlano ancora e non emettono parole, stanno già imparando frasi. Il riconoscimento e la comprensione vengono prima di usare effettivamente la lingua.
Questo è il primo studio che mostra che i neonati possono raccogliere e comprendere sequenze multiparola prima di poter parlare. La dott.ssa Barbora Skarabela, uno degli autori dello studio, ha dichiarato: “Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini piccoli riconoscono molte parole comuni. Ma questo è il primo studio che mostra che i neonati estraggono e immagazzinano più di una sola parola dal linguaggio quotidiano. Ciò suggerisce che quando i bambini imparano la lingua, si basano su unità linguistiche di varie dimensioni, comprese le sequenze multiparola, e non solo singole parole come spesso assumiamo”.
Ma questi risultati non riguardano solo i neonati, ma possono anche spiegare come le persone imparano le lingue in generale. Gli scienziati ritengono che la capacità dei bambini di iniziare a elaborare le frasi prima di sapere come parlare spiega perché gli adulti che imparano una seconda lingua raramente raggiungono una competenza nativa nel modo in cui connettono le parole insieme.
Parlare è una delle abilità umane più importanti. La nostra sopravvivenza dipende dalla comunicazione, motivo per cui i bambini imparano a parlare molto presto nel loro sviluppo. Tuttavia, ne sappiamo ancora molto poco, ma speriamo che ricerche come questa migliorino la nostra comprensione di come gli esseri umani imparano a elaborare e usare la parola.
Potrebbe interessarti anche
I mostri di ghiaccio: 6 fenomeni naturali
Ogni inverno, sulle pendici del Monte Zao in Giappone, si manifesta uno spettacolo naturale affascinante e a tratti inquietante: i “mostri di neve” (Juhyo). Queste sculture di ghiaccio monumentali, modellate da condizioni meteorologiche estreme, trasformano il paesaggio in un regno surreale, attirando turisti e fotografi da tutto il mondo. Ma cosa sono esattamente questi mostri […]
Spazio pieno di rifiuti: la soluzione è riparare e riciclare
Lo spazio non è più un “posto lontano” riservato a poche missioni all’anno: tra satelliti commerciali, mega-costellazioni e nuovi lanci, l’orbita terrestre sta diventando un’infrastruttura affollata, costosa e fragile. Ogni missione porta valore (dati, comunicazioni, ricerca), ma lascia anche un’ombra: hardware che invecchia in fretta, componenti impossibili da riparare e oggetti che restano in giro […]
Cancro: un nuovo esame fa “brillare” le cellule tumorali
Individuare il cancro in fase iniziale è spesso la differenza tra un percorso terapeutico più semplice e uno molto più complesso. Il problema è che molte tecniche di analisi dei tessuti richiedono passaggi lunghi: preparazione del campione, colorazioni, valutazioni al microscopio e tempi di refertazione che, nella pratica clinica, possono trasformarsi in attese. In questo […]
Microrobot e autonomia: come funzionano i robot più piccoli mai creati
Il futuro della robotica potrebbe stare nel palmo di una mano, anzi: potrebbe essere più piccolo di un granello di sale. Un recente lavoro su microrobot autonomi mostra che è possibile integrare in dimensioni microscopiche sensori, memoria e capacità di eseguire istruzioni, con un consumo energetico ridottissimo. Il risultato non è un “giocattolo” da laboratorio: […]
Microplastiche: perché alcuni organismi imparano a preferire il cibo contaminato
Le microplastiche non sono solo un problema “chimico” o visibile a occhio nudo: possono diventare un problema di comportamento. Un nuovo filone di ricerca mostra che, dopo esposizioni ripetute per più generazioni, alcuni organismi minuscoli possono arrivare a preferire il cibo contaminato rispetto a quello pulito. Il caso più sorprendente riguarda i nematodi, piccoli vermi […]
Ghiacciai in Antartide: i nuovi sciami sismici che preoccupano gli scienziati
Quando pensiamo ai terremoti, immaginiamo faglie, vulcani e placche in movimento. Negli ultimi anni, però, la scienza sta mettendo sotto i riflettori un’altra sorgente di onde sismiche: i ghiacciai. In Antartide, un nuovo lavoro ha individuato oltre 360 eventi sismici collegati al distacco e al ribaltamento di iceberg tra il 2010 e il 2023, con […]
Imprecare in palestra migliora davvero la performance?
Imprecare durante un esercizio “da ultima ripetizione” sembra una cosa istintiva, quasi inevitabile. La novità è che la scienza sta iniziando a trattare questa reazione come una vera strategia di performance: alcune ricerche suggeriscono che ripetere una parolaccia (senza necessariamente urlare o disturbare gli altri) può aumentare forza e resistenza in test fisici brevi e […]
Aviaria, dal pollame ai bovini: come il virus sta ampliando il suo raggio
L’influenza aviaria H5N1 non è più solo una questione legata a pollame e uccelli selvatici: negli ultimi anni ha mostrato una capacità crescente di “saltare” tra specie diverse, con episodi documentati in mammiferi e, in alcuni contesti, esposizioni umane. Un nuovo studio guidato da ricercatori della Iowa State University ha aggiunto un tassello che sta […]
La longevità spiegata da chi compie 100 anni
Dick Van Dyke, storico volto di “Mary Poppins” e “Chitty Chitty Bang Bang”, ha compiuto 100 anni il 13 dicembre 2025 e, parlando del suo segreto, ha ripetuto un’idea semplicissima: evitare rabbia e rancore, restare positivo, circondarsi di affetto. La parola longevità torna spesso quando si racconta la sua energia: non è solo una questione […]
Genetica e terapia genica: la svolta che sta cambiando il destino delle malattie rare
Quando si parla di malattie rare, spesso si pensa a diagnosi difficili e cure limitate. In questo scenario, la genetica sta offrendo strumenti nuovi: non solo per capire l’origine della malattia, ma per intervenire direttamente sul difetto che la provoca. È qui che si inserisce il caso di un bambino con sindrome di Hunter, seguito […]
