Nel cuore della comunità Oneida, poco distante da Green Bay, nel Wisconsin, ogni anno si svolge un evento che abbraccia tradizione e comunità. La Tsyunhéhkw∧ Farm, un esempio di agricoltura biologica e rigenerativa, diventa il palcoscenico dell’Harvest and Husking Bee, la celebrazione del raccolto che richiama centinaia di volontari per lavorare al fianco della natura e preservare un patrimonio culturale: il mais bianco Oneida. Questa varietà antica, conosciuta anche come mais Tuscarora, si distingue per i suoi chicchi perlescenti e la sua straordinaria altezza, che rende il suo raccolto una vera impresa comunitaria dove la tecnologia cede il passo ai metodi manuali di una volta.

Le radici di un’antica tradizione

La Tsyunhéhkw∧ Farm non è un semplice terreno agricolo. È un santuario della biodiversità e della cultura Oneida, un luogo dove ogni chicco di mais racconta una storia lunga secoli. Gestito da Kyle Wisneski, un agricoltore locale che si è innamorato della missione del fondo, la fattoria si estende su 10 acri dove si coltivano annualmente circa 8.000 libbre di mais. “Il miglior equipaggiamento che abbiamo sono le persone,” afferma Wisneski, mentre circa 500 volontari si uniscono per il raccolto, partecipando a questa celebrazione tanto agricola quanto comunitaria.

Il valore del mais bianco Oneida

Il mais bianco Oneida non è solo significativo per la sua rarità e storia, ma anche per le sue proprietà nutrizionali. Ricco di proteine, fino al 24% rispetto al comune mais dolce che ne contiene circa il 4%, è un alimento fondamentale nella dieta tradizionale Oneida. Nei giorni dell’evento, l’area della fattoria si trasforma in un vivace mercato dove si possono degustare piatti tipici come il mush di mais bianco o lo stufato di hominy, preparati e serviti da volontari della tribù.

La connessione tra cibo e cultura

Il legame tra il popolo Oneida e il loro mais non è di mera sopravvivenza, ma di identità culturale. Mentre il ventunesimo secolo avanza, conservare queste varietà di colture diventa fondamentale non solo per preservare la biodiversità ma anche come resistenza culturale. Le storie raccontate da Wisneski e gli altri membri della comunità dipingono un quadro di una società strettamente intrecciata al suo territorio, che guarda al futuro con un occhio al passato. Il mais, con la sua memoria resistente a climi variabili, simboleggia la resilienza e l’adattabilità del popolo Oneida.

Riconnettere generazioni

Oltre alla produzione agricola, la fattoria supporta anche la comunità nella realizzazione di giardini domestici, promuovendo una forma di sovranità alimentare che aiuta a garantire l’autosufficienza e la perpetuazione di pratiche secolari. Il ritorno a queste tradizioni è visto come un modo per riconnettere le generazioni con le loro radici, riportando in vita una cultura che il passato ha tentato di eliminare. Il successo delle iniziative locali non è solo economico, ma anche spirituale, nutrendo l’autostima e il senso di identità della comunità.

Guardando al futuro, la comunità Oneida e la Tsyunhéhkw∧ Farm rappresentano un esempio vivo di come la tradizione possa coesistere con l’innovazione e le moderne sfide ambientali. Nonostante le avversità storiche, il popolo Oneida continua a far rivivere il proprio patrimonio culturale attraverso il cibo, dimostrando come la salvaguardia delle tradizioni possa svolgere un ruolo chiave nella creazione di un futuro sostenibile.

Il mais bianco Oneida non è solo un raccolto: è la dimostrazione vivente della forza culturale e della resilienza di un popolo, un simbolo di speranza che incoraggia una comunità a restare unita di fronte alle sfide del tempo.