Scienza
Invecchiamento dei cani: il collegamento genetico con gli umani
“Quando abbiamo avviato il progetto, abbiamo creato un gruppo di proprietari devoti che hanno promesso di venire al laboratorio più volte all’anno e abbiamo raccolto dati longitudinali su quei cani”, hanno detto i ricercatori.
Sebbene i dati finali siano ancora in fase di analisi, i risultati durante il progetto hanno ulteriormente confermato l’utilità dei cani come ampia fonte di informazioni sull’invecchiamento. “I nostri risultati supportano il potenziale del cane come modello di invecchiamento cognitivo e forniscono conoscenze per aumentare la qualità della vita dei cani e dei proprietari allo stesso modo“, ha aggiunto il dottor Kubinyi.
“Abbiamo riscontrato differenze legate all’età nell’attività cerebrale, cognizione, personalità, microbioma intestinale, espressione genica e varianti geniche in diversi aspetti simili all’invecchiamento uman … Abbiamo trovato parallelismi di volta in volta.”
Esaminando i cambiamenti comportamentali in un recente studio su 217 Border collie di età compresa tra sei mesi e 15 anni, il team, insieme al Clever Dog Lab in Austria, ha trovato somiglianze con gli umani nel possesso da parte dei cani di tratti di personalità sia malleabili che stabili man mano che invecchiano, insieme a traiettorie variabili tra i tratti.
Ad esempio, l’interesse dei cani per la risoluzione dei problemi tendeva ad aumentare fino alla mezza età – circa dai tre ai sei anni – prima di stabilizzarsi, mentre la ricerca di novità cambiava poco fino alla mezza età e poi calava costantemente.
Al contrario, come negli esseri umani, i tratti della personalità sono rimasti abbastanza stabili tra i cani: ad esempio, i cani giovani che erano più attivi tendevano a rimanere tali quando erano più grandi. Il team ha anche scoperto che i cani anziani sembrano provare un “effetto di positività” simile alle persone anziane, reagendo meno ai suoni negativi come il pianto rispetto a quelli positivi come le risate. “Ho un labrador di 13 anni e mezzo e quando dico ‘vieni qui’, lei semplicemente non mi ascolta. Ma quando mi sente spostare la sua scatola di cibo, viene immediatamente”, ha detto il dottor Kubinyi. “I cani anziani sembrano ascoltare ciò che vogliono sentire… come negli esseri umani. Negli esseri umani, gli anziani sono più in sintonia con le emozioni positive e meno con le emozioni negative.“
Potrebbe interessarti anche
Eclissi totale di Sole del 12 agosto 2026: cos’è, come si forma e dove sarà visibile in Italia
Il 12 agosto 2026 milioni di persone alzeranno lo sguardo verso il cielo per assistere a un evento raro e spettacolare: una eclissi totale di Sole. Si tratta di uno dei fenomeni astronomici più emozionanti che si possano osservare dalla Terra e, questa volta, interesserà anche l’Italia, rendendo l’appuntamento ancora più speciale per gli appassionati […]
Perché il Sole scompare durante un’eclissi? La spiegazione degli astronomi
Vedere il Sole scomparire in pieno giorno è un’esperienza che lascia senza parole. Per qualche minuto il cielo cambia colore, la luce si attenua, la temperatura può diminuire e l’ambiente assume un’atmosfera quasi surreale. È ciò che accade durante un’eclissi di Sole, uno degli eventi naturali più straordinari che il nostro pianeta possa offrire. A […]
I mostri di ghiaccio: 6 fenomeni naturali
Ogni inverno, sulle pendici del Monte Zao in Giappone, si manifesta uno spettacolo naturale affascinante e a tratti inquietante: i “mostri di neve” (Juhyo). Queste sculture di ghiaccio monumentali, modellate da condizioni meteorologiche estreme, trasformano il paesaggio in un regno surreale, attirando turisti e fotografi da tutto il mondo. Ma cosa sono esattamente questi mostri […]
Spazio pieno di rifiuti: la soluzione è riparare e riciclare
Lo spazio non è più un “posto lontano” riservato a poche missioni all’anno: tra satelliti commerciali, mega-costellazioni e nuovi lanci, l’orbita terrestre sta diventando un’infrastruttura affollata, costosa e fragile. Ogni missione porta valore (dati, comunicazioni, ricerca), ma lascia anche un’ombra: hardware che invecchia in fretta, componenti impossibili da riparare e oggetti che restano in giro […]
Cancro: un nuovo esame fa “brillare” le cellule tumorali
Individuare il cancro in fase iniziale è spesso la differenza tra un percorso terapeutico più semplice e uno molto più complesso. Il problema è che molte tecniche di analisi dei tessuti richiedono passaggi lunghi: preparazione del campione, colorazioni, valutazioni al microscopio e tempi di refertazione che, nella pratica clinica, possono trasformarsi in attese. In questo […]
Microrobot e autonomia: come funzionano i robot più piccoli mai creati
Il futuro della robotica potrebbe stare nel palmo di una mano, anzi: potrebbe essere più piccolo di un granello di sale. Un recente lavoro su microrobot autonomi mostra che è possibile integrare in dimensioni microscopiche sensori, memoria e capacità di eseguire istruzioni, con un consumo energetico ridottissimo. Il risultato non è un “giocattolo” da laboratorio: […]
Microplastiche: perché alcuni organismi imparano a preferire il cibo contaminato
Le microplastiche non sono solo un problema “chimico” o visibile a occhio nudo: possono diventare un problema di comportamento. Un nuovo filone di ricerca mostra che, dopo esposizioni ripetute per più generazioni, alcuni organismi minuscoli possono arrivare a preferire il cibo contaminato rispetto a quello pulito. Il caso più sorprendente riguarda i nematodi, piccoli vermi […]
Ghiacciai in Antartide: i nuovi sciami sismici che preoccupano gli scienziati
Quando pensiamo ai terremoti, immaginiamo faglie, vulcani e placche in movimento. Negli ultimi anni, però, la scienza sta mettendo sotto i riflettori un’altra sorgente di onde sismiche: i ghiacciai. In Antartide, un nuovo lavoro ha individuato oltre 360 eventi sismici collegati al distacco e al ribaltamento di iceberg tra il 2010 e il 2023, con […]
Imprecare in palestra migliora davvero la performance?
Imprecare durante un esercizio “da ultima ripetizione” sembra una cosa istintiva, quasi inevitabile. La novità è che la scienza sta iniziando a trattare questa reazione come una vera strategia di performance: alcune ricerche suggeriscono che ripetere una parolaccia (senza necessariamente urlare o disturbare gli altri) può aumentare forza e resistenza in test fisici brevi e […]
Aviaria, dal pollame ai bovini: come il virus sta ampliando il suo raggio
L’influenza aviaria H5N1 non è più solo una questione legata a pollame e uccelli selvatici: negli ultimi anni ha mostrato una capacità crescente di “saltare” tra specie diverse, con episodi documentati in mammiferi e, in alcuni contesti, esposizioni umane. Un nuovo studio guidato da ricercatori della Iowa State University ha aggiunto un tassello che sta […]
