Scienza
Covid, al vaglio nuovi test per risultati più accurati
I ricercatori della UC San Francisco e del Chan Zuckerberg Biohub (CZ Biohub) hanno sviluppato un nuovo approccio per il test Covid-19. Questo approccio rileva un modello distinto di espressione genica immunitaria negli individui infetti.
Il test potrebbe essere utilizzato come rimedio contro i possibili errori generati dai test standard che rilevano direttamente il virus SARS-CoV-2, hanno detto gli scienziati. Inoltre, i modelli di espressione genica osservati nei pazienti Covid-19 nello studio indicano che, a differenza di altri virus respiratori, SARS-CoV-2 sopprime le risposte immunitarie già nelle prime fasi dell’infezione, ponendo dunque le basi per la diffusione del virus prima ancora che i pazienti inizino a sviluppare i sintomi.
La risposta immunitaria alle infezioni respiratorie è in gran parte responsabile di sintomi come febbre, congestione nasale e tosse. Tutti sintomi che in genere potrebbero incoraggiare qualcuno a isolarsi dagli altri e sottoporsi al tampone.
Poiché le persone con Covid-19 sono più contagiose all’inizio del decorso della malattia, sopprimere la risposta immunitaria nei primi stadi di Covid-19 rende più probabile che gli individui infettino gli altri ancor prima che si rendano conto di essere malati. I responsabili del nuovo studio, pubblicato online su Nature Communications, affermano che sebbene il nuovo approccio di test analizzi molecole completamente diverse – della persona infetta, anziché del virus che infetta la persona – può essere implementato utilizzando la stessa tecnologia PCR sugli stessi tamponi nasali.
Questo test nuovo potrebbe essere utilizzato come test autonomo oppure combinato con gli stessi tamponi utilizzati nei test PCR standard per rilevare il virus.
La combinazione di queste tecnologie potrebbe dunque ridurre le possibilità di risultati falsi negativi o falsi positivi, hanno detto i ricercatori. “Senza nemmeno dover rilevare il virus stesso, questi test per misurare i cambiamenti nell’espressione dei geni correlati al sistema immunitario possono determinare se qualcuno ha il Covid-19”, ha detto l’autore dello studio co-senior Chaz Langelier, MD, PhD, assistente professore nella divisione di malattie infettive del dipartimento di medicina dell’UCSF, che ha guidato la ricerca con Amy Kistler, PhD, di CZ Biohub.
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