Scienza
Cancro: nuova cura attraverso la degradazione delle proteine
Oltre al mantenimento dell’omeostasi degli organelli e delle proteine, l’autofagia, chiamata anche “auto-alimentazione“, gioca un ruolo importante nella sopravvivenza cellulare come risposta fondamentale allo stress e all’adattamento, in particolare durante diverse condizioni di fame. Esistono, tuttavia, più percorsi autofagici diversi nelle cellule di mammifero noti per contribuire alla degradazione di diversi componenti cellulari.
Quale di questi percorsi dell’autofagia è responsabile della degradazione di quali proteine e quando ciò si verifica è rimasto indefinito. Migliaia di proteine possono essere degradate nelle cellule tumorali attraverso percorsi di autofagia. Il team di ricerca del Karolinska Institutet, sotto la direzione del professore associato Helin Norberg, ha precedentemente fornito nuove intuizioni al riguardo caratterizzando proteine degradate da diverse vie autofagiche nelle cellule tumorali (Autophagy, 2019).
Nel nuovo studio (Autophagy, 2021), ora rivelano come e quali proteine vengono degradate e che ciò si verifica in modo sequenziale ordinato, che è risultato dipendere dalla funzione che la proteina ha nelle cellule tumorali. Un aspetto importante di questi risultati è che la maggior parte delle proteine identificate mostra attività di sopravvivenza oncogeniche dominanti, la cui stabilizzazione patogena sostiene efficacemente la progressione e la diffusione del tumore. Poiché le nostre scoperte delineano come queste proteine possono essere degradate, le nostre scoperte gettano le basi per comprendere i meccanismi di come le oncoproteine possono essere “mangiate” dalle cellule.
“Ancora più importante, quando sappiamo come, quando e quali proteine che promuovono il cancro possono essere degradate, possiamo anche iniziare a progettare nuove strategie che potrebbero promuovere selettivamente i loro meccanismi specifici di degradazione per lo sviluppo di nuovi approcci anti-cancro” afferma Helin Norberg, Docente presso il Dipartimento di Fisiologia e Farmacologia.
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