Scienza
Cancro: studiato nuovo metodo laser per rimuoverlo senza ledere i tessuti circostanti
Gli scienziati stanno sviluppando un nuovo sistema laser che potrebbe aiutare i chirurghi a rimuovere il cancro in modo più preciso e sicuro. Gli esperti dell’Università Heriot-Watt di Edimburgo stanno sviluppando un nuovo sistema che aiuterà i chirurghi a distinguere le cellule tumorali con una risoluzione molto migliore e rimuoverle senza danneggiare i tessuti sani circostanti. Il professor Jonathan Shephard ha ricevuto 1,2 milioni di sterline dall’Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) per sviluppare il sistema.
Il nuovo sistema sarà basato su laser ultraveloci a picosecondi che erogano energia in una serie di impulsi della lunghezza di un trilionesimo di secondo. Il team ha già dimostrato che il concetto funziona per i tumori del colon-retto e ora sta lavorando con i medici dell’Università di Leeds e del Leeds Teaching Hospital NHS Trust per sviluppare il nuovo sistema per i tumori cerebrali.
“Abbiamo dimostrato in laboratorio che il nostro sistema laser è in grado di rimuovere le cellule tumorali in un modo che limita i danni alle cellule sane e circostanti, entro la larghezza di un capello umano”, ha affermato il prof Shephard. “Poiché gli impulsi laser sono così brevi, non c’è tempo per il calore di bruciare il tessuto circostante, che è ciò che accade con gli attuali strumenti chirurgici. Stiamo costruendo sulla nostra comprensione dei laser nella chirurgia del cancro del colon-retto verso l’applicazione clinica e stiamo lavorando per adattarli ai tumori del cervello, della testa e del collo, dove potrebbero avere enormi vantaggi per i pazienti“.
“Il principio più importante di qualsiasi intervento chirurgico contro il cancro è garantire che tutte le cellule tumorali vengano rimosse; in caso contrario, il cancro si ripresenterà. Questo è un test definitivo di precisione, anche la perdita microscopica di tessuto sano e il danno alle strutture vitali vicine possono avere gravi conseguenze funzionali e un enorme impatto sulla qualità della vita”.
Il team si concentrerà anche sullo sviluppo di un sistema flessibile basato su fibra ottica in grado di colpire e rimuovere le cellule tumorali due ordini di grandezza più piccoli della tecnologia attuale nei prossimi tre anni.
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