Una nuova ricerca guidata da Cornell trova “poche o nessuna prova” di un legame tra i normali livelli ematici di vitamina D di una persona e il rischio di ottenere COVID-19, o la gravità di un’infezione, nello studio più completo del suo genere fino ad oggi.

Diversi studi avevano suggerito un’associazione tra il rischio di carenza di vitamina D e COVID-19, suscitando la speranza che gli integratori di vitamina D potessero aiutare a prevenire o ridurre al minimo le infezioni – speculazione che ha ricevuto un’attenzione diffusa da parte dei media e ha aumentato l’interesse dei consumatori.

Il nuovo studio, tuttavia, che ha analizzato una banca di dati genomici disponibile al pubblico e 38 diversi studi covid-19 in tutto il mondo – un campione totale che include quasi 1,4 milioni di persone – non supporta tali affermazioni.

“Le prove dicono che il tuo stato nutrizionale a lungo termine e abituale della vitamina D non ha alcun effetto sul fatto che tu abbia o meno COVID-19 e quanto sia grave il caso”, ha detto Bonnie Patchen,  dottoranda nel campo dell’alimentazione e membro del Cassano Research Group. “Ciò suggerisce che è improbabile che l’integrazione della vitamina D sia un’efficace strategia di salute pubblica per rallentare la diffusione del COVID-19.”

Patchen è l’autore principale di “Genetically Predicted Serum Vitamin D and COVID-19: A Mendelian Randomization Study” pubblicato sulla rivista BMJ Nutrition, Prevention and Health.

I ricercatori hanno eseguito un’analisi chiamata randomizzazione mendeliana, utilizzando variazioni geneticamente previste nella vitamina D per stimarne l’effetto sul rischio COVID-19.

Hanno ipotizzato che la vitamina D potrebbe essere utile per prevenire o trattare covid-19, come avevano suggerito diversi studi osservazionali. C’erano ragioni biologiche sottostanti per sostenere l’idea, ha detto Patchen, dal momento che la vitamina D ha effetti noti sul sistema immunitario e ha dimostrato di ridurre la carica virale del virus SARS-CoV-2 nelle cellule infette in coltura.

Ma erano necessarie ulteriori indagini perché gli studi osservazionali non riuscivano a stabilire un nesso causale tra i livelli di vitamina D nel sangue e covid-19. La sfida nel stabilire un nesso causale sorge perché i livelli di vitamina D nel sangue sono influenzati da molteplici fattori tra cui genetica, esposizione alla luce solare, dieta e integratori e sono associati ad altri fattori di rischio per COVID-19, hanno detto i ricercatori.

“Stavamo cercando di arrivare alla parte della variazione della vitamina D genetica e lasciare da parte il resto per vedere se c’è o meno un’associazione con il rischio di covid-19”, ha detto Cassano. “E quando lo facciamo in questo modo, non troviamo alcuna associazione, e questo è dire.”

Ciò significa, concludono gli autori, che le associazioni evidenziate da studi precedenti probabilmente erano il risultato di altri fattori noti per essere correlati alla bassa vitamina D, come peso, ipertensione, malattie croniche ed età – che sono anche fattori di rischio per covid-19.

Lo studio non affronta direttamente se un trattamento acuto con vitamina D potrebbe essere utile per gli individui infetti, ha detto Patchen, né implica che non si dovrebbero assumere integratori di vitamina D, che potrebbero essere benefici per cose diverse dal COVID-19.

Ma sembra deludere la speranza che un intervento nutrizionale relativamente semplice possa aiutare a ridurre il rischio di COVID-19 o la gravità dell’infezione.