Le citochine sono piccole proteine, che agiscono come messaggeri tra le cellule immunitarie. Sono assolutamente cruciali per una sana risposta immunitaria.

Tuttavia, in alcuni casi la loro reazione è incontrollata e può causare enormi quantità di danni attraverso l’infiammazione, causata da un circolo vizioso tipicamente chiamato tempesta di citochine.

Al giorno d’oggi ne sentiamo parlare a causa della morte di COVID-19, ma circa l’80% dei malati di cancro che ricevono l’immunoterapia ha un rischio maggiore di risposte immunitarie avverse, come una tempesta di citochine.

Ed è per questo che gli scienziati in Australia hanno sviluppato questo chip. Il chip in questione è fondamentalmente un biosensore su nanoscala, costruito da una minuscola serie di pilastri d’oro e anticorpi attaccati che si attaccherebbero a specifiche citochine presenti in un campione di sangue piccolo come una singola goccia.

Ciò significa che questo chip è in grado di rilevare un debole ma caratteristico pattern di citochine, che può prevedere una tempesta di citochine diversi giorni prima dell’evento.

Le particelle oro-argento nel chip emettono una luce intensa quando catturano una citochina, il che significa che un’apparecchiatura ottica di imaging poco costosa è tutto ciò di cui hanno bisogno per utilizzare questi sensori su scala nanometrica.

Ciò significa che possono essere facilmente impiegati anche in ospedali remoti, il che è molto importante nei tempi di COVID-19 e nelle future pandemie.

Le tempeste di citochine sono difficili da trattare. Ma sapere quali brevetti corrono un rischio maggiore aiuterà il personale medico a concentrare le proprie risorse in modo più efficiente. Inoltre, sapere che il rischio è basso aiuterà a prendere una decisione per facilitare i trattamenti.

Sapere che il sistema immunitario del paziente sta affrontando l’infezione in modo appropriato è molto importante, quindi questo minuscolo dispositivo medico può aiutare in questo. Il chip immuno-storm è molto piccolo e dovrebbe essere molto portatile in futuro. Con il tempo diventerà anche molto più economico

Piccoli dispositivi medici come questo saranno usati abbastanza ampiamente in futuro. L’accuratezza della produzione di chip è già molto alta e anche la nostra comprensione dei piccoli biosensori è abbastanza avanzata. Si spera che i biosensori medici possano trovare le loro applicazioni anche in altri campi medici, aiutando i nostri sforzi per avere diagnosi e prognosi mediche accurate.