Salute
Dentro l’Alzheimer: cosa sono le perdite della barriera emato-encefalica
Una delle chiavi per avere un cervello sano a qualsiasi età è avere una barriera emato-encefalica sana, un’interfaccia complessa di vasi sanguigni che attraversano il cervello.
I ricercatori hanno esaminato più di 150 articoli per esaminare cosa succede alla barriera emato-encefalica con l’avanzare dell’età. I loro risultati sono stati pubblicati su Nature Aging.
Se le modifiche alla barriera emato-encefalica alterino la funzione cerebrale è ancora in discussione. Ma la ricerca mostra che la barriera emato-encefalica perde con l’avanzare dell’età e perdiamo cellule chiamate periciti. “Si scopre che si sa molto poco come invecchia la barriera emato-encefalica”, ha detto l’autore principale William Banks, un ricercatore di gerontologia presso la University of Washington School of Medicine e presso il Veterans Affairs Puget Sound Health Care System. “Spesso è difficile distinguere il normale invecchiamento dalla malattia precoce.”
La barriera emato-encefalica, scoperta alla fine del 1800, impedisce la fuoriuscita non regolamentata di sostanze dal sangue nel cervello. Un malfunzionamento della barriera emato-encefalica può contribuire a malattie come la sclerosi multipla, il diabete e l’Alzheimer.
La ricerca mostra che gli individui sani che invecchiano hanno una piccola perdita nella barriera emato-encefalica. Questa perdita è associata ad alcune misure della benigna dimenticanza dell’invecchiamento, considerate dalla maggior parte degli scienziati come normali. Ma questa fuga di notizie e le difficoltà di richiamo potrebbero essere le prime fasi della malattia dell’Alzheimer?
Quando una persona porta l’allele ApoE4, il più alto rischio genetico del rischio di Alzheimer, i ricercatori hanno affermato che c’è un’accelerazione della maggior parte dei cambiamenti legati all’età della barriera emato-encefalica. Le persone con ApoE4 hanno difficoltà a sbarazzarsi del peptide beta amiloide nel cervello, che causa un accumulo di placca.
Un’altra scoperta chiave nella revisione è che con l’avanzare dell’età due cellule iniziano a cambiare nella barriera emato-encefalica: periciti e astrociti. Lavori recenti suggeriscono che la perdita nella barriera emato-encefalica che si verifica con l’Alzheimer potrebbe essere dovuta a una perdita di periciti legata all’età.
Gli astrociti, al contrario, sembrano essere iperattivi. Lavori recenti suggeriscono che preservare la funzione dei periciti fornendo i fattori che secernono o addirittura trapiantandoli potrebbe portare a una barriera emato-encefalica più sana.
Alcune ricerche suggeriscono che la salute dei periciti può essere preservata con alcuni degli stessi interventi che prolungano la durata della vita, come l’esercizio fisico regolare, la restrizione calorica e la rapamicina.
Altri risultati sollevano la questione se la fonte di nutrimento del cervello e la sua presa sul controllo dei sistemi immunitario ed endocrino possano deteriorarsi con l’invecchiamento. Un’altra scoperta solleva la possibilità che la velocità con cui molti farmaci vengono assunti dal cervello possa spiegare perché le persone anziane a volte hanno sensibilità diverse alle droghe rispetto ai loro figli o nipoti.
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