Scienza
Ecco spiegato perché il cuore batte più lento di notte
Un studio di oltre 90 anni sui meccanismi che regolano il ritmo giorno-notte nella frequenza cardiaca è stato fondamentalmente contestato da un team internazionale di scienziati di Manchester, Londra, Milano, Maastricht, Trondheim e Montpellier.
Il nervo vago – uno dei nervi del sistema nervoso autonomo che fornisce gli organi interni compreso il cuore – è stato a lungo ritenuto responsabile della frequenza cardiaca notturna più lenta.
Ma lo studio condotto dall’Università di Manchester su topi e ratti ha scoperto che sia improbabile che il nervo vago sia direttamente coinvolto ma che è invece il nodo del seno – il pacemaker naturale del cuore – che ha il suo orologio, un orologio biologico. Il nodo del seno, hanno scoperto, sa quando è notte e rallenta la frequenza cardiaca di conseguenza.
Le scoperte finanziate dalla British Heart Foundation, pubblicate su Heart Rhythm, gettano una nuova luce su questa fondamentale questione biologica del perché la frequenza cardiaca sia più lenta di notte e perché le frequenze cardiache pericolosamente lente – chiamate bradiaritmie – possono verificarsi quando dormiamo.
Il team ha trovato come responsabile il gene dell’orologio chiamato BMAL1 e questo potrebbe un giorno portare a un trattamento per bradiaritmie pericolose quando dormiamo. L’autrice principale, la dott.ssa Alicia D’Souza, un membro intermedio della British Heart Foundation dell’Università di Manchester, ha dichiarato: “Il cuore rallenta quando dormiamo e possono esserci anche pause tra i battiti cardiaci. Stranamente, questo è particolarmente vero negli atleti d’élite. La pausa documentata più lunga è di 15 secondi: un tempo molto lungo per attendere il battito cardiaco successivo! Per la prima volta abbiamo testato un’ipotesi alternativa: pare ci sia un ritmo circadiano nel pacemaker intrinseco del cuore – il nodo del seno. Il nostro studio mostra che nei topi è proprio così e questo spiega perché la frequenza cardiaca è più lenta di notte”.
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