Mangiare cibi come yogurt, kefir, ricotta fermentata, kimchi e altre verdure fermentate, bevande a salamoia vegetale e tè kombucha ha portato a un aumento della diversità microbica complessiva, con effetti più tangibili se le porzioni sono più grandi. “Questa è una scoperta straordinaria”, ha dichiarato Justin Sonnenburg, PhD, professore associato di microbiologia e immunologia. “Fornisce uno dei primi esempi di come un semplice cambiamento nella dieta possa rimodellare il microbiota attraverso una coorte di adulti sani.“
Inoltre, quattro tipi di cellule immunitarie hanno mostrato meno attivazione nel gruppo alimentare fermentato. Anche i livelli di 19 proteine infiammatorie misurate nei campioni di sangue sono diminuiti. Una di queste proteine, l’interleuchina 6, è stata collegata a condizioni come l’artrite reumatoide, il diabete di tipo 2 e lo stress cronico.
Un ampio corpo di prove ha dimostrato che la dieta modella il microbioma intestinale, e che può influenzare il sistema immunitario e la salute generale. Secondo Gardner, la bassa diversità del microbioma è stata collegata all’obesità e al diabete.
“Volevamo condurre uno studio proof-of-concept in grado di testare se il cibo mirato al microbiota potesse essere una strada per combattere l’aumento delle malattie infiammatorie croniche”, ha detto Gardner.
I ricercatori si sono concentrati sulle fibre e sugli alimenti fermentati a causa di precedenti rapporti sui loro potenziali benefici per la salute. Mentre diete ad alto contenuto di fibre sono state associate a tassi più bassi di mortalità, il consumo di alimenti fermentati può aiutare con il mantenimento del peso e può ridurre il rischio di diabete, cancro e malattie cardiovascolari.
I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue e feci raccolti durante un periodo pre-trial di tre settimane, le 10 settimane della dieta e un periodo di quattro settimane dopo la dieta quando i partecipanti hanno mangiato secondo le loro scelte.
I risultati dipingono un quadro sull’influenza della dieta sui microbi intestinali e sullo stato immunitario.
Da un lato, coloro che hanno aumentato il loro consumo di alimenti fermentati hanno mostrato effetti sulla loro diversità microbioma e sui marcatori infiammatori, coerenti con le ricerche precedenti che mostrano che i cambiamenti a breve termine nella dieta possono alterare rapidamente il microbioma intestinale. D’altra parte, il cambiamento limitato del microbioma all’interno del gruppo ad alta fibra si integra con i precedenti rapporti dei ricercatori di una resilienza generale del microbioma umano in brevi periodi di tempo.
PROGETTARE UNA SUITE DI STRATEGIE DIETETICHE E MICROBICHE
I risultati hanno anche mostrato che una maggiore assunzione di fibre ha portato a più carboidrati nei campioni di feci, indicando una degradazione incompleta delle fibre da parte dei microbi intestinali. Questi risultati sono coerenti con altre ricerche che suggeriscono che il microbioma delle persone che vivono nel mondo industrializzato è quasi privo di microbi degradanti per le fibre.
“È possibile che un intervento più lungo abbia permesso al microbiota di adattarsi adeguatamente all’aumento del consumo di fibre”, ha detto Erica Sonnenburg. “In alternativa, potrebbe essere necessaria l’introduzione deliberata di microbi che consumano fibre per aumentare la capacità del microbiota di abbattere i carboidrati.”
Oltre ad esplorare queste possibilità, i ricercatori prevedono di condurre studi sui topi per indagare sui meccanismi molecolari con cui le diete alterano il microbioma e riducono le proteine infiammatorie. Hanno anche lo scopo di verificare se gli alimenti ad alta fibra e fermentati influenzane il microbioma e il sistema immunitario dell’uomo. Un altro obiettivo è esaminare se il consumo di cibo fermentato diminuisce l’infiammazione o migliora altri marcatori di salute nei pazienti con malattie immunologiche e metaboliche, e nelle donne in gravidanza e negli individui più anziani.
“Ci sono molti altri modi per indirizzare il microbioma con cibi e integratori e speriamo di continuare a indagare su come diete, probiotici e prebiotici diversi hanno un impatto sul microbioma e sulla salute in diversi gruppi”, ha detto Justin Sonnenburg.
