Il numero di persone che vivono oltre i 100 anni è in aumento ormai da decenni. Si stima siano circa mezzo milione in tutto il mondo.

Ci sono, tuttavia, molti meno “supercentenari”, persone che vivono fino all’età di 110 anni o anche più a lungo. La persona vivente più anziana è stata la francese Jeanne Calment, aveva 122 anni quando morì nel 1997; attualmente, la persona più anziana del mondo è kane Tanaka, 118 anni, del Giappone.

Tale longevità secondo una nuova ricerca dell’Università di Washington, probabilmente continuerà a crescere entro la fine di questo secolo, le stime mostrano in media una durata di vita di 125 anni, o anche 130 anni.

L’autore principale Michael Pearce, uno studente di dottorato UW in statistica ha detto “Con questo lavoro, quantifichiamo quanto sia probabile che alcuni singoli raggiungano varie epoche estreme in questo secolo.”

La longevità ha conseguenze sulle politiche governative ed economiche, così come le decisioni di assistenza sanitaria e stile di vita degli individui, rendendo ciò che è probabile, o addirittura possibile, rilevante a tutti i livelli della società.

Il nuovo studio pubblicato su Demographic Research – utilizza la modellazione statistica per esaminare gli estremi della vita umana. Con le ricerche in corso sull’invecchiamento, le prospettive di future scoperte mediche e scientifiche e il numero relativamente ridotto di persone che hanno raggiunto in modo verificabile i 110 anni o più, gli esperti hanno discusso i possibili limiti di quella che viene definita l’età massima segnalata al momento della morte. Mentre alcuni scienziati sostengono che la malattia e il deterioramento cellulare di base portano a un limite naturale della durata della vita umana, altri sostengono che non c’è un blocco, come evidenziato dai supercentenari da record.

Pearce e Adrian Raftery, professore di sociologia e statistica all’UW, hanno adottato un approccio diverso. Chiesero quale potesse essere la vita umana individuale più lunga del mondo entro il 2100. Utilizzando le statistiche bayesiane, uno strumento comune nelle statistiche moderne, i ricercatori hanno stimato che il record mondiale di 122 anni sarà quasi certamente battuto, con una forte probabilità che ci sarà almeno una persona viva tra i 125 e i 132 anni.

Per calcolare la probabilità di vivere oltre i 110 anni – e a quale età – Raftery e Pearce si sono rivolti a un database creato dal Max Planck Institute for Demographic Research. Tale database tiene traccia dei supercentenari provenienti da 10 paesi europei, oltre a Canada, Giappone e Stati Uniti.

Utilizzando un approccio bayesiano per stimare la probabilità, il team UW ha creato proiezioni per l’età massima segnalata alla morte in tutti i 13 paesi dal 2020 al 2100.

• I ricercatori hanno stimato quasi il 100% di probabilità che l’attuale record di età massima segnalata al momento della morte – i 122 anni e 164 giorni di Calment – venga superato;
• La probabilità che una persona viva più a lungo è in crescita, 124 anni (probabilità del 99%) e persino a 127 anni (probabilità del 68%));
• Una durata della vita ancora più lunga è possibile ma con una probabilità ridotta al 13%
• È “estremamente improbabile” che qualcuno viva fino a 135 anni in questo secolo.

Le persone che raggiungono un’estrema longevità sono ancora abbastanza rare da rappresentare una popolazione selezionata, ha detto Raftery. Anche con la crescita della popolazione e i progressi nell’assistenza sanitaria, c’è un appiattimento del tasso di mortalità dopo una certa età.

“Non importa quanti anni abbiano, una volta che raggiungono i 110, muoiono allo stesso ritmo”, ha detto Raftery. “Hanno superato tutte le varie cose che la vita ti lancia, come le malattie. Muoiono per ragioni in qualche modo indipendenti da ciò che colpisce i giovani”

“Questo è un gruppo molto selezionato di persone molto robuste.”