Il cocktail di batteri benefici trasmesso dalla madre al bambino attraverso il latte materno cambia in modo significativo nel tempo e potrebbe agire come un richiamo quotidiano per l’immunità e il metabolismo del bambino.
La ricerca, condotta da scienziati di Montreal e del Guatemala e pubblicata su Frontiers in Microbiology, ha importanti implicazioni per lo sviluppo e la salute dei bambini. I ricercatori hanno scoperto una serie di specie di microbiomi mai identificate prima nel latte umano.
Fino ad ora, si sapeva relativamente poco sul ruolo che i batteri del microbioma svolgono nel latte materno. Si ritiene che questi batteri proteggano il tratto gastrointestinale del neonato e migliorino gli aspetti della salute a lungo termine, come la prevenzione delle allergie. “Alcune specie batteriche che abbiamo osservato nel nostro latte materno campione avevano una funzione comune nel distruggere sostanze estranee o xenobiotici e potrebbero svolgere un ruolo nella protezione contro tossine e inquinanti”, afferma il coautore Emmanuel Gonzalez, specialista in bioinformatica presso la McGill University.
La scoperta fa luce su come le madri aiutano a gettare le basi per l’immunità infantile.
Per saperne di più sul microbioma del latte umano, gli scienziati hanno analizzato campioni di latte materno utilizzando la tecnologia di imaging ad alta risoluzione, originariamente sperimentata dalla McGill University e dall’Università di Montreal per rilevare i batteri sulla Stazione Spaziale Internazionale. Hanno analizzato campioni di latte materno di madri Mam-Maya che vivono in otto remote comunità rurali negli altopiani occidentali del Guatemala.
Ciò ha fornito loro una finestra unica per osservare il microbioma del latte umano nel tempo, in particolare tra la prima e la tarda lattazione (6-46 giorni contro 109-184 giorni).
A differenza della maggior parte delle madri in Nord America, quasi tutte le madri Mam-Mayan allattano al seno per il periodo di sei mesi raccomandato dall’Organizzazione mondiale della sanità. In Nord America, solo il 26% delle madri lo fa. “Questo tempo di alimentazione più lungo ci ha permesso di osservare nel tempo importanti cambiamenti nei batteri forniti ai bambini, che potrebbero avere un impatto sulla salute a lungo termine”, afferma Gonzalez. “Studiare microbiomi di diverse comunità è importante per comprendere la variazione negli esseri umani”, afferma la coautrice Kristine Koski, professore associato presso la School of Human Nutrition della McGill. “La maggior parte degli studi sul microbioma del latte umano sono stati condotti con madri provenienti da paesi ad alto reddito, generando un’immagine incompleta dei batteri importanti trasmessi ai bambini durante lo sviluppo iniziale”.
Secondo gli scienziati, lavorare a fianco delle comunità sottorappresentate sarà essenziale per ottenere un quadro accurato del microbioma del latte umano e dei fattori che lo modellano. Sperano che queste scoperte contribuiranno a incoraggiare una ricerca più inclusiva e più solida.
