I benefici nascosti dei semi di sesamo che pochi conoscono

Quando si pensa ai semi di sesamo, solitamente vengono in mente i prodotti da forno come i panini per hamburger e i bagel, spesso impreziositi con questi piccoli semi. Il potenziale culinario dei semi di sesamo è ben più ampio, soprattutto se li si conosce per tostarli correttamente in casa. Abbiamo parlato con chef e insegnanti di cucina per scoprire come utilizzare i semi di sesamo in diverse pietanze e per ottenere consigli su come conservarli al meglio.

Un viaggio alla scoperta dei semi di sesamo

I semi di sesamo derivano dalla pianta del sesamo, un’erba originaria dell’Africa. Caratterizzati da una forma piccola, piatta e ovale, questi semi possono essere di color bianco, marrone o nero a seconda della varietà. Raw, hanno un sapore dolce e leggermente nocciolato, mentre il loro aroma e la loro croccantezza si intensificano con la tostatura.

Valore nutrizionale

I semi di sesamo, benché piccoli, sono un concentrato di nutrienti. Ricchi di acidi grassi polinsaturi, tra cui gli omega-3, contengono anche proteine, fibre, ferro, magnesio e antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni.

L’acquisto dei semi di sesamo

Differenti forme di acquisto

Al supermercato, i semi di sesamo sono venduti in diverse forme, tra cui interi, macinati o sotto forma di olio. La scelta ideale dipende dall’uso che se ne intende fare in cucina.

Semi di sesamo interi

Venduti solitamente in sacchetti o piccoli barattoli, possono essere consumati così come sono o ridotti in polvere per varie ricette.

Tahini

Ottenuto macinando i semi di sesamo fino a ottenere una consistenza cremosa, il tahini è un ingrediente tradizionale della cucina mediterranea e mediorientale. Se acquistato in barattolo, è necessario mescolarlo prima dell’uso poiché gli oli si separano nel tempo. In alternativa, è possibile prepararlo in casa, frullando i semi per cinque-dieci minuti fino a quando la miscela diventa liscia.

Olio di sesamo

I semi di sesamo possono essere pressati per estrarne l’olio. Nel caso dei semi crudi, l’olio ottenuto avrà un colore giallo chiaro e un sapore delicato, ideale per fritture grazie al suo alto punto di fumo. Se i semi sono tostati, l’olio risultante sarà di colore marrone scuro e con un sapore nocciolato più intenso.

Come tostare i semi di sesamo

Esistono due metodi principali per tostare i semi di sesamo a casa: sulla piastra o in forno.

Metodo sulla piastra

• Riscalda una padella a fuoco medio senza olio.
• Aggiungi i semi di sesamo.
• Cuoci mescolando spesso fino a quando si sprigiona un aroma tostato.
• Cuoci per altri 3-6 minuti finché non diventano dorati.
• Trasferiscili su un piatto per farli raffreddare.

Metodo in forno

• Preriscalda il forno a 180 gradi Celsius.
• Distribuisci i semi su una teglia in un unico strato.
• Cuoci mescolando ogni due minuti per 8-10 minuti, fino a doratura.
• Rimuovi dal forno e lascia raffreddare.

Utilizzi creativi dei semi di sesamo

Versatilità in cucina

Grazie alla loro piccola dimensione e al sapore nocciolato, i semi di sesamo possono essere utilizzati in moltissime ricette. Ecco alcuni suggerimenti:

• Garniture per prodotti da forno come panini e biscotti.
• Ingredienti in mix di spezie come furikake e za’atar.
• Decorativi su piatti salati come stir fry e ramen.
• Rivestimento croccante per proteine come pollo e tofu.

Utilizzare il tahini in condimenti e salse, oppure aggiungere i semi ai piatti per la colazione, come yogurt o porridge, sono altre opzioni per sfruttare al meglio i benefici dei semi di sesamo.

Conservazione dei semi di sesamo

Per mantenere intatti sapore e nutrienti, i semi di sesamo crudi dovrebbero essere conservati in un contenitore ermetico in un luogo fresco e buio, mentre quelli tostati, che durano meno, necessitano di una conservazione più attenta.

Quando è ora di buttarli

Se i semi iniziano ad avere un odore rancido o un sapore amaro, è tempo di eliminarli.