Alti livelli di cadmio, una sostanza chimica presente nelle sigarette e nelle verdure contaminate, sono associati a tassi di morte più elevati nei pazienti con influenza o polmonite e possono aumentare la gravità del COVID-19 e di altri virus respiratori, secondo un nuovo studio.

“Il nostro studio suggerisce che il pubblico in generale, sia fumatori che non fumatori, potrebbe trarre vantaggio da una ridotta esposizione al cadmio”, ha detto l’autore principale Sung Kyun Park, professore associato di epidemiologia e scienze della salute ambientale presso la University of Michigan School of Public Health.

L’esposizione a lungo termine al cadmio, anche a bassi livelli, può minare il nostro sistema di difesa nei polmoni e le persone con alti livelli della sostanza chimica potrebbero non essere in grado di far fronte agli attacchi del virus dell’influenza, ha detto Park. Lo studio dei ricercatori della U-M, della University of Southern California e dell’Università di Washington è stato pubblicato nel numero di dicembre di Environmental Health Perspectives.

“Le associazioni che abbiamo trovato devono ancora essere verificate in altre popolazioni e studiate anche per quanto riguarda il potenziale impatto del cadmio sulla morbilità e mortalità correlate a COVID-19“, ha affermato l’autore senior Howard Hu, professore e presidente del Dipartimento di medicina preventiva e di un medico ambientale.

“Sfortunatamente, il corpo umano trova molto più difficile espellere il cadmio rispetto ad altri metalli tossici, e la sua presenza in molti alimenti nutrienti significa che è fondamentale continuare a ridurre le fonti di inquinamento ambientale che contribuiscono alla sua presenza nell’aria, nel suolo e nell’acqua”.