In un nuovo studio condotto dalla University of Washington School of Medicine, i ricercatori hanno dimostrato che il SARS-CoV-2, l’agente patogeno alla base della malattia Covid-19, può entrare nel cervello dei topi, proprio come molti altri virus prima di esso.
Le persone che sviluppano Covid-19 spesso sperimentano un’intensa infiammazione corporea chiamata tempesta di citochine, che deriva dalla reazione eccessiva del sistema immunitario al virus e alle sue proteine correlate.
Ciò causa annebbiamento del cervello, problemi di concentrazione, affaticamento e altri problemi cognitivi. Il nuovo Coronavirus può entrare nel cervello e interrompere il tessuto neurale, portando potenzialmente a deterioramento cognitivo a lungo termine. Pubblicato su Nature Neuroscience, lo studio fornisce la prova che S1, la proteina spike di SARS-CoV-2, spesso rappresentata come le braccia rosse del virus nelle immagini online, è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e causare una serie di tossicità reazioni nel tessuto cerebrale.
La scoperta è stata fatta dal coautore William A. Banks, ricercatore di lunga data della barriera emato-encefalica in relazione ad Alzheimer, obesità, diabete e HIV.
“Sappiamo che quando hai l’infezione da Covid hai difficoltà a respirare e questo perché c’è un’infezione nel tuo polmone, ma un’ulteriore spiegazione è che il virus entra nei centri respiratori del cervello e causa problemi anche lì“, ha detto Banks.
Gli esperimenti hanno anche dimostrato che gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie gravi rispetto alle donne a causa del trasporto più veloce di S1 nel bulbo olfattivo, una struttura neurale responsabile dell’olfatto, e nei reni.
Secondo Banks, questi risultati inviano un messaggio molto chiaro a coloro che non prendono sul serio la pandemia: “Non si scherza con questo virus. Molti degli effetti del virus Covid potrebbero essere accentuati o perpetuati o addirittura causati dal virus che entra nel cervello e quegli effetti potrebbero durare per un tempo molto lungo“.
