I chirurghi possono alleviare il dolore senza prescrivere oppioidi.

Il trattamento del dolore post-chirurgico con farmaci antidolorifici non oppioidi (come l’ibuprofene o l’acetaminofene) non ha portato a livelli di dolore più elevati o a problemi più gravi durante il recupero. Questi i nuovi risultati di uno studio su oltre 22.000 pazienti che in 70 ospedali hanno avuto una delle sette operazioni più comuni.

Il team dietro lo studio ha anche prodotto una guida gratuita e basata su prove chirurgiche, per aiutarli a trattare il dolore dei pazienti senza il rischio di uso persistente degli oppioidi.

Il nuovo studio è pubblicato negli Annali di Chirurgia da un team del Michigan Medicine, il centro medico accademico dell’Università del Michigan. Hanno analizzato i dati del 2019 da un registro degli interventi chirurgici in tutto il Michigan e hanno intervistato i pazienti sulla loro esperienza dopo il recupero.

La stragrande maggioranza – l’86% – dei pazienti ha ricevuto una prescrizione per un oppioide dopo aver subito operazioni di ernia, cistifellea, appendice, intestino, tiroide o ginecologiche.

Ma quando i ricercatori hanno confrontato le esperienze di quei pazienti e le risposte al sondaggio con i dati del 14% dei pazienti che hanno ricevuto solo prescrizioni antidolorifici non oppioidi, hanno trovato poca differenza.

In totale, una percentuale uguale – il 12% – di entrambi i gruppi di pazienti ha avuto un evento avverso importante entro 30 giorni dalla loro operazione iniziale. In particolare, non c’era differenza nelle complicazioni, nelle visite al pronto soccorso o nelle rioperazioni tra gruppi. I pazienti ai quali non sono stati prescritti oppioidi avevano più probabilità di ricoveri in ospedale, ma raramente a causa di problemi legati al dolore.

Non c’era differenza anche nella percentuale di coloro che cercavano cure di emergenza per il dolore.

L’indagine, condotta da un mese a tre mesi dopo l’operazione, ha chiesto ai pazienti del loro dolore nei primi sette giorni dopo aver lasciato l’ospedale, della loro soddisfazione per le loro cure, della loro qualità di vita dopo l’intervento chirurgico. Quasi il 60% dei pazienti lo ha completato.

In tutto, l’82% di entrambi i gruppi – pazienti che hanno ricevuto una prescrizione di oppioidi e coloro che non l’hanno fatto – si è detto molto soddisfatto delle proprie cure. Una percentuale ancora più alta, ma comunque uguale, di entrambi i gruppi (93%) ha detto che non avevano rimpianti per il loro intervento chirurgico.

“Gli oppioidi sono stati una parte di routine della cura del dolore post-chirurgica per decenni, ma il rischio che potessero portare a un uso persistente è stato chiaramente documentato”, ha dichiarato Ryan Howard, M.D., autore principale dello studio e residente chirurgico presso Michigan Medicine che è anche un collega del Center for Healthcare Outcomes and Policy. “Forse è il momento di renderli come eccezione e non più la regola.”