Le terapie proteiche sono spesso più potenti e selettive verso i loro bersagli biochimici rispetto ad altri tipi di farmaci, in particolare le piccole molecole. Tuttavia, le proteine ​​hanno anche maggiori probabilità di essere rapidamente degradate dagli enzimi o eliminate dai reni, cosa che ha limitato il loro uso clinico.

Ora, i ricercatori hanno riportato su ACS Central Science che i globuli rossi (RBC) rilasciano proteine ​​terapeutiche quando stimolati dalla luce, con l’aiuto di un composto derivante dal veleno delle api. Un colorante rosso-arancio grazie al quale viene mostrato che si sono formati coaguli di sangue nell’orecchio di un topo in cui la trombina è stata rilasciata dai globuli rossi attivati ​​dalla luce.

David Lawrence e colleghi volevano modificare i globuli rossi in modo da fargli rilasciare proteine ​​terapeutiche in specifiche regioni del corpo attivate da determinate lunghezze d’onda della luce. I ricercatori hanno incorporato un peptide, chiamato melittina, nella membrana cellulare dei globuli rossi. Un componente del veleno d’api europeo, la melittina normalmente causa la rottura dei globuli rossi. Ma il team ha modificato il peptide in modo che lo facesse solo se illuminato da una specifica lunghezza d’onda della luce. Come prova del concetto, i ricercatori hanno caricato la trombina – un enzima della coagulazione del sangue che viene utilizzato per prevenire un’emorragia eccessiva – nei globuli rossi ingegnerizzati e li hanno iniettati nei topi. Hanno quindi illuminato una piccola regione dell’orecchio di ogni topo ed esaminato sezioni del tessuto.

L’analisi ha mostrato la coagulazione del sangue correlata alla trombina solo nei siti illuminati. La strategia potrebbe rivelarsi utile per il rilascio attivato dalla luce di terapie proteiche, peptidiche e di acido nucleico da una varietà di vettori a base di lipidi, affermano i ricercatori.