Salute
Obesità e cancro: quali sono i rischi
L’obesità è stata collegata a un aumento del rischio di oltre una dozzina di diversi tipi di cancro, nonché a prognosi e sopravvivenza peggiori.
Nel corso degli anni, gli scienziati hanno identificato i processi correlati all’obesità che guidano la crescita del tumore, come i cambiamenti metabolici e l’infiammazione cronica.
Adesso, in un nuovo studio sui topi, i ricercatori della Harvard Medical School hanno scoperto un nuovo pezzo del puzzle, con sorprendenti implicazioni per l’immunoterapia contro il cancro: l’obesità consente alle cellule tumorali di superare le barriere delle cellule immunitarie che uccidono il tumore.
I risultati, pubblicati su Cell, rivelano che una dieta ricca di grassi riduce il numero e l’attività antitumorale delle cellule T CD8 +, un tipo critico di cellula immunitaria, all’interno dei tumori. Ciò si verifica perché le cellule tumorali riprogrammano il loro metabolismo in risposta alla maggiore disponibilità di grasso per assorbire meglio le molecole di grasso ricche di energia, privando le cellule T di carburante e accelerando la crescita del tumore. “Mettere lo stesso tumore in contesti obesi e non obesi rivela che le cellule tumorali ricablano il loro metabolismo in risposta a una dieta ricca di grassi”, ha detto Marcia Haigis, professore di biologia cellulare presso l’Istituto Blavatnik dell’HMS e co-autore senior dello studio.
“Questa scoperta suggerisce che una terapia che potrebbe funzionare in un contesto potrebbe non essere altrettanto efficace in un altro, il che deve essere compreso meglio data l’epidemia di obesità nella nostra società. Le immunoterapie contro il cancro stanno avendo un impatto enorme sulla vita dei pazienti, ma non portano benefici a tutti“, ha detto la co-autrice senior Arlene Sharpe, professoressa di patologia comparata dell’HMS George Fabyan e presidente del Dipartimento di immunologia dell’Istituto Blavatnik. “Ora sappiamo che c’è un tiro alla fune metabolico tra le cellule T e le cellule tumorali che cambia con l’obesità“, ha detto Sharpe.
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