Scienza
Pubertà precoce e obesità: un nuovo studio spiega la connessione
Per le ragazze, la pubertà può iniziare già a otto anni, e nella maggior parte dei casi la pubertà precoce è legata all’obesità infantile. La pubertà potrebbe iniziare prima anche nei ragazzi. Le prove indicano che l’ormone delle leptina, che è prodotto dalle cellule adipose, come uno dei probabili colpevoli, afferma Carol Elias, PhD, professoressa di fisiologia molecolare e integrativa e ostetricia e ginecologia presso la U-M Medical School. Il suo lavoro ha studiato il ruolo del metabolismo nella riproduzione, e la dottoressa è andata alla ricerca di indizi all’interno del cervello per aiutare a spiegare gli effetti dei segnali metabolici nell’insorgenza puberale e nella fertilità.
Elias e il suo team hanno pubblicato un nuovo studio sulla rivista iScience che esamina due importanti regioni del cervello: il nucleo premammillare ventrale e il nucleo arcuato, e hanno cercato di capire come la leptina influenza i tempi puberali. Entrambe le aree si trovano nell’ipotalamo alla base del cervello dove “i capillari sono relativamente aperti, consentono alle molecole circolanti di fluire facilmente, aumentando la comunicazione tra gli organi periferici e il cervello” spiega Elias, che è stata recentemente eletta come borsista 2020 per l‘American Association for the Advancement of Science. I neuroni che rispondono alla leptina in quest’area hanno un ruolo fondamentale nello sviluppo puberale.
Il suo team ha poi confrontato topi femmine normali con topi privi di leptina, che sono obesi e non riescono a entrare nella pubertà da soli. Dando la leptina ai topi privi di essa, i ricercatori sono stati in grado di controllare l’inizio della pubertà. Successivamente, hanno confrontato campioni di cervello dai nuclei premammillari e arcuati ventrali in topi normali prepubescenti e adulti con i topi obesi con deficit di leptina. I dati sono stati analizzati e confrontati utilizzando tre metodi di sequenziamento dell’RNA indipendenti.
“È possibile che la leptina velocizzi il processo puberale nel cervello”.
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