Scienza
Scarafaggi: scoperto nuovo neuropeptide che potrebbe portare alla loro sconfitta
Gli scarafaggi sono noti per la loro capacità di sopravvivere e riprodursi, con grande dispiacere dell’umanità. Oltre a correre di notte, nutrirsi di cibo umano e per animali domestici, e generare un odore sgradevole, i parassiti possono trasmettere agenti patogeni e causare reazioni allergiche.
Ora, i ricercatori riportano nel Journal of Proteome Research dell‘ACS di avere identificato i neuropeptidi prodotti dallo scarafaggio americano che un giorno potrebbero essere presi di mira da nuovi pesticidi più selettivi ed efficaci.
Negli insetti, i neuropeptidi agiscono spesso come neurotrasmettitori, ormoni o fattori di crescita, influenzando lo sviluppo, la crescita, il metabolismo, il comportamento e la riproduzione di un organismo. Pertanto, interrompere questi processi prendendo di mira i neuropeptidi o i loro recettori è un potenziale nuovo approccio al controllo dei parassiti. Recentemente, Na Li e i colleghi hanno determinato la sequenza del genoma dello scarafaggio americano. E ora, volevano utilizzare questa sequenza, combinata con l’analisi dei peptidi, per caratterizzare i neuropeptidi dello scarafaggio americano e studiare come la loro espressione varia in base al tessuto, allo stadio di sviluppo e al sesso.
I ricercatori hanno cercato nel genoma i geni che si prevede codificassero i neuropeptidi e hanno trovato 67 potenziali geni precursori dei neuropeptidi. Quindi, hanno isolato i peptidi da quattro diversi tessuti di scarafaggi. Utilizzando la spettrometria di massa, il team ha identificato 35 neuropeptidi predetti dalla sequenza del genoma, nonché un nuovo neuropeptide che non era stato previsto o identificato in precedenza.
L’espressione dei neuropeptidi variava anche tra le fasi dello sviluppo e i sessi, con la maggior parte dei neuropeptidi più abbondante nei maschi adulti. Un neuropeptide, chiamato sNPF, che era più altamente espresso nelle femmine sembrava stimolare i comportamenti alimentari, dicono i ricercatori, quindi potrebbe essere un bersaglio per le misure di controllo dei parassiti.
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