Twitter e fake news: è lotta ai bot sul cambiamento climatico

Il web pullula di fake news. Ora, a contribuire al diffondersi di esse, arrivano anche i bot

In un articolo per la rivista Climate Policy, un gruppo di ricercatori afferma che da quando l’ex presidente Trump ha annunciato il ritiro dall’accordo di Parigi (che alla fine ha avuto luogo il 1° giugno 2017), una parte significativa della conversazione online sul cambiamento climatico è stata dominata dai bot.

Più specificamente, i ricercatori hanno scoperto che circa un quarto di tutti i tweet sui cambiamenti climatici proviene probabilmente da account bot creati da attori senza scrupoli allo scopo di diffondere informazioni false. “Se vogliamo affrontare in modo efficace la crisi esistenziale del cambiamento climatico, la presenza dei bot nel discorso online è una realtà con cui scienziati, movimenti sociali e coloro che si preoccupano per la democrazia devono affrontare meglio“, ha detto il coautore Thomas Marlow, ricercatore post-dottorato presso la New York University, Abu Dhabi.

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Per determinare la prevalenza dei bot e il volume di contenuti che generano, il team di Marlow ha analizzato 6,8 milioni di tweet inviati da 1,6 milioni di utenti tra maggio e giugno 2017. Da quel set di dati, i ricercatori hanno incanalato un campione casuale di 184.767 utenti attraverso il botometro: un strumento progettato per stimare la probabilità che gli account dei social media siano gestiti dalle macchine.

Le piattaforme di social media sembrano essere infestate da bot dannosi progettati per diffondere disinformazione sui cambiamenti climatici.

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Inoltre, hanno classificato gli 885.164 tweet che gli utenti selezionati avevano inviato sul cambiamento climatico, scoprendo che le categorie più popolari includevano la ricerca sul clima e le notizie sul clima che pretendevano di “sfatare” le prove per il cambiamento climatico causato dall’uomo.

Al termine dell’analisi, Marlow e i suoi colleghi hanno scoperto che quasi il 10% degli utenti nel loro campione erano probabili bot e che circa il 25% dei tweet totali sui cambiamenti climatici durante il periodo di studio erano generati da account falsi gestiti da macchine. Questi risultati indicano che i robot non sono solo prevalenti, ma in modo sproporzionato in argomenti che erano di supporto all’annuncio di Trump o scettici riguardo alla scienza e all’azione del clima”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo. Mentre le entità dietro i conti rimangono oscure, Marlow e il suo team ipotizzano che molti di loro siano stati creati da compagnie di combustibili fossili, petrostati o loro surrogati.

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Nel loro articolo, i ricercatori affermano che affinché i social media mantengano la promessa di un forum decentralizzato e democratico, gli account automatici devono essere identificati, marginalizzati e rimossi”, il che può avvenire solo attraverso la pressione pubblica.

Francesca Angelica Ereddia
Francesca Angelica Ereddia
Classe 1990, Laureata in Giurisprudenza, siciliana, una passione per la scrittura, la musica e l'arte. Per aspera ad astra, dicevano. Io, nel frattempo, continuo a guardare le stelle.