A partire dai 50 anni, le fratture ossee colpiscono una donna su due e un uomo su tre. Per le donne, il rischio per la vita di una frattura dell’anca è pari o superiore al rischio di sviluppare un cancro al seno invasivo.

Con ogni frattura, il rischio di fratture future aumenta di due volte e gli studi hanno dimostrato che le fratture preesistenti aumentano il rischio di morte prematura di circa il 50% sia negli uomini che nelle donne.

Un adulto su tre sopra i 50 anni muore entro 12 mesi dopo aver subito una frattura dell’anca. “Esistono modelli esistenti per prevedere il rischio di una frattura iniziale, come il calcolatore del rischio di frattura di Garvan che è già disponibile per i medici. Ma non è chiaro il motivo per cui alcuni individui si comportano bene dopo una frattura iniziale, mentre altri continuano a subire ulteriori fratture e hanno un rischio più elevato di mortalità“, afferma il primo autore, il dott.Nguyen. “Abbiamo deciso di sviluppare un modello per integrare gli strumenti esistenti, che potrebbero prevedere simultaneamente il rischio di un individuo di fratture successive e, di conseguenza, la loro possibilità di morte prematura”.

Per sviluppare il loro sofisticato modello computazionale, il team guidato dal professor Nguyen ha utilizzato i dati del Dubbo Osteoporosis Epidemiology Study di Garvan, avviato nel 1989 ed è lo studio su larga scala più lungo al mondo sull’osteoporosi negli uomini e nelle donne.

Il loro modello incorpora l’età, la densità ossea, la storia di fratture precedenti e altre condizioni di salute di un individuo per calcolare una stima personalizzata “dell’età scheletrica”. “Nel nostro nuovo modello, abbiamo quantificato le intricate transizioni tra frattura, ri-frattura e mortalità. Definiamo l’età scheletrica come l’età dello scheletro di un individuo che risulta dai suoi fattori di rischio di frattura“, spiega il professor Nguyen. “Usando questa definizione, abbiamo ad esempio stimato che un tipico uomo di 70 anni che aveva subito una frattura aveva un’età scheletrica di 75 anni. Ma quando l’uomo ha avuto una seconda frattura la sua età scheletrica è salita a 87 anni. Ciò significa che l’individuo ora ha lo stesso profilo di rischio di frattura di un uomo di 87 anni che ha un profilo di rischio sano”.

Migliorare la salute delle ossa il team sta ora sviluppando un calcolatore online, che i medici potranno utilizzare per calcolare l’età scheletrica dei loro pazienti. “Il messaggio chiave di questo studio è che non è mai troppo presto per pensare alla salute delle ossa”, afferma il professor Nguyen. “Non aspettare che si sia verificata una frattura per intraprendere un’azione preventiva. Se la tua età scheletrica è superiore alla tua età effettiva, dovresti consultare un medico del tuo medico su come gestire il rischio più elevato”.