“Penso che vi sia una motivazione molto forte per cui le persone che sono state precedentemente infettate da Covid dovrebbero ricevere il vaccino”, ha detto Jennifer Gommerman, immunologa dell’Università di Toronto che non è stata coinvolta nella nuova ricerca.
La risposta immunitaria di una persona a un’infezione naturale è molto variabile. La maggior parte delle persone produce abbondanti quantità di anticorpi che persistono per molti mesi. Ma alcune persone che avevano sintomi lievi o nessun sintomo di Covid-19 producono pochi anticorpi, che scendono rapidamente a livelli non rilevabili.
L’ultimo studio, che non è stato ancora pubblicato su una rivista scientifica, ha analizzato campioni di sangue di persone che hanno avuto Covid-19. I risultati hanno suggerito che il loro sistema immunitario avrebbe difficoltà a difendersi da B.1.351, la variante del coronavirus identificata per la prima volta in Sud Africa.
Ma uno scatto del vaccino Pfizer-BioNTech o Moderna ha cambiato significativamente il quadro: ha amplificato la quantità di anticorpi nel sangue di mille volte – “una spinta enorme, enorme“, ha detto Andrew T. McGuire, un immunologo presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, che ha guidato lo studio.
Lavati con gli anticorpi, i campioni di tutti i partecipanti potrebbero neutralizzare non solo B.1.351, ma anche il coronavirus che ha causato l’epidemia di SARS nel 2003. In effetti, gli anticorpi sembravano funzionare meglio di quelli nelle persone che non avevano avuto Covid e avevano ricevuto due dosi di un vaccino. Diversi studi hanno suggerito che i vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna sono circa cinque volte meno efficaci contro la variante.
I ricercatori hanno ottenuto campioni di sangue da 10 volontari nel Seattle Covid Cohort Study che sono stati vaccinati mesi dopo aver contratto il coronavirus. Sette dei partecipanti hanno ricevuto il vaccino Pfizer-BioNTech e tre hanno ricevuto il vaccino Moderna. Il sangue prelevato circa due o tre settimane dopo la vaccinazione ha mostrato un aumento significativo della quantità di anticorpi rispetto ai campioni raccolti prima della vaccinazione. I ricercatori non sanno ancora per quanto tempo persisterà la maggiore quantità di anticorpi, ma “si spera che dureranno a lungo”, ha detto il dott. McGuire.
