Molte persone che guariscono dal COVID-19 senza effetti duraturi tendono a minimizzare la gravità della malattia. Nel frattempo altri che hanno avuto complicazioni del COVID-19 stanno incoraggiando le persone a prendere tutte le misure precauzionali per evitare questa infezione. Perché può essere molto pericolosa. Molte persone soffrono di stanchezza, mancanza di respiro, mal di testa e altri sintomi duraturi.
Tuttavia, alcuni di essi potrebbero essere più difficili da notare, come i danni al cuore. La troponina è una proteina che viene rilasciata nel flusso sanguigno quando il muscolo cardiaco è danneggiato, come nel caso di un’infiammazione del cuore o di un’arteria ostruita. Molti (10-40%) dei pazienti ospedalizzati con COVID-19 hanno avuto aumentati livelli di troponina. Livelli elevati di troponina sono associati a esiti peggiori nei pazienti con COVID-19. Gli scienziati hanno ricercato 148 pazienti di sei ospedali per malattie acute, che avevano tutti un aumento dei livelli di troponina.
Hanno eseguito scansioni MRI alla ricerca di danni al cuore e hanno scoperto che il 54% di queste persone aveva un certo grado di lesione miocardica, inclusa infiammazione del muscolo cardiaco, cicatrici o morte del tessuto cardiaco o limitato afflusso di sangue al cuore. O combinazioni di molte di queste condizioni. In altre parole, i pazienti COVID-19 con livelli di troponina elevati di solito sperimentano un certo grado di danno cardiaco. Il danno al cuore, anche se non grave, è una cosa spaventosa da avere.
Tuttavia, gli scienziati notano che almeno nei casi inclusi in questa ricerca la situazione non era così grave come potrebbe sembrare inizialmente. La professoressa Marianna Fontana, ricercatrice principale dello studio, ha dichiarato: “Il modello di danno al cuore era variabile, suggerendo che il cuore è a rischio di diversi tipi di lesioni. È importante sottolineare che abbiamo rilevato solo una piccola quantità di lesioni in corso e la funzione di pompaggio del cuore non è stata compromessa nella stragrande maggioranza dei casi“.
Tuttavia, gli scienziati dovranno ancora pensarci un po’ di più e vedere se il danno cardiaco può essere evitato. Anche se non sembra essere grave, il danno al cuore non è mai una buona cosa. Scienziati e professionisti medici dovranno trovare il modo per affrontarlo e si spera che i pazienti COVID-19 non avranno effetti duraturi. Per ora il danno cardiaco osservabile di solito non influisce sulla funzione del cuore, ma nessuno può dire con certezza se non tornerà a perseguitare queste persone in un decennio o due.
