La relazione che un cane ha con il suo proprietario è correlata al suo livello di stress. Questa è la conclusione di uno studio dell’Università di Linköping. I risultati, pubblicati sulla rivista Scientific Reports, suggeriscono anche che il legame tra lo stress e i tratti della personalità del proprietario differisce tra le razze canine.

I ricercatori dell’Università di Linköping hanno studiato se i livelli di stress dei cani sono influenzati dalle persone con cui vivono. I livelli di stress negli ultimi mesi possono essere determinati sia nei cani che negli esseri umani misurando i livelli di ormone dello stress immagazzinati nei peli man mano che crescono.

I ricercatori hanno raccolto i peli dai cani e i capelli dai proprietari e hanno misurato i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress. Erano interessati a sapere se ci sono differenze tra diverse razze di cani. L’allevamento ha portato alla selezione genetica di razze diverse per diversi compiti. Lo studio includeva 18 cani di razze allevate per la caccia, come l’elkhound svedese, l’elkhound norvegese e il bassotto. Un secondo gruppo includeva cani di razze antiche che sono geneticamente più imparentati con il lupo rispetto ad altre razze. Questo gruppo comprendeva 24 cani di razze come lo shiba inu, il basenji e l’husky siberiano. Tutti i proprietari hanno compilato questionari sulla propria personalità e su quella del proprio cane. Hanno anche risposto a domande sul loro rapporto con il loro cane, comprese questioni come il modo in cui il proprietario ha sperimentato l’interazione con il cane, il grado di attaccamento emotivo al cane e la misura in cui possedere un cane ha dato origine a problemi.

“I risultati hanno mostrato che la personalità del proprietario ha influenzato il livello di stress nei cani da caccia. Inoltre, la relazione tra il cane e il proprietario ha influenzato il livello di stress dei cani. Questo è avvenuto in entrambi i tipi, ma il risultato è stato meno marcato per i cani antichi”, afferma Lina Roth, docente senior presso il Dipartimento di Fisica, Chimica e Biologia (IFM).

In uno studio precedente, gli stessi ricercatori avevano visto che i cani delle razze da pastore, che sono stati geneticamente selezionati per la loro capacità di collaborare con l’uomo, rispecchiano il livello di stress a lungo termine del loro proprietario. Quando i ricercatori hanno aggiunto informazioni sulla relazione dei cani da pastore al loro proprietario, è diventato chiaro che la relazione era significativa per i livelli di stress a lungo termine anche in questi cani.

I ricercatori concludono che lo stress a lungo termine è influenzato meno fortemente dal proprietario e dal loro rapporto con il cane per le razze antiche. I cani da caccia mostrano chiari legami tra la personalità del proprietario e il loro rapporto con il cane, ma sono solo i cani da pastore a dimostrare la sincronizzazione unica con lo stress a lungo termine nel proprietario.

“Crediamo che la sincronizzazione dello stress sia una conseguenza dell’allevamento dei cani da pastore per la collaborazione con le persone, mentre il rapporto con il proprietario e la personalità del proprietario sono parametri importanti che influenzano la sincronizzazione dei livelli di stress”, afferma Lina Roth.