Ghada Oueiss, giornalista di una trasmissione libanese ad Al-Jazeera, stava cenando a casa con il marito lo scorso giugno quando ha ricevuto un messaggio da una collega che le diceva di controllare Twitter. Oueiss ha aperto l’account ed è rimasta inorridita: una foto privata scattata mentre indossava un bikini in una vasca idromassaggio veniva fatta circolare da una rete di account, accompagnata da false affermazioni secondo cui le foto erano state scattate a casa del suo capo.
Nei giorni successivi è stata inondata da migliaia di tweet e messaggi diretti che attaccavano la sua credibilità di giornalista, descrivendola come una prostituta.
“Ho subito saputo che il mio telefono era stato hackerato”, ha detto Oueiss, che crede di essere stata presa di mira nel tentativo di mettere a tacere le sue segnalazioni critiche sul regime saudita. “Quelle foto non sono state pubblicate da nessuna parte. Erano solo sul mio telefono”.
“Sono abituata a essere molestata online. Ma questo è stato diverso”, ha aggiunto. “Era come se qualcuno fosse entrato nella mia casa, nella mia camera da letto, nel mio bagno. Mi sentivo in pericolo”
Oueiss è una delle numerose giornaliste e attiviste di alto profilo che sarebbero state prese di mira e molestate da regimi autoritari in Medio Oriente attraverso attacchi hacker e fughe di notizie utilizzando lo spyware Pegasus, creato dalla società israeliana di tecnologia di sorveglianza NSO Group. Lo spyware trasforma un telefono in un dispositivo di sorveglianza, attivando microfoni e telecamere ed esportando file all’insaputa di un utente.
“Sono una donna indipendente e liberale e questo provoca un regime misogino”, ha detto Oueiss a NBC.
“Ho vissuto ancora e ancora le foto e le molestie, i commenti, le frecciatine sul mio corpo, le accuse di prostituzione”, ha detto. “Ma almeno ora il mondo sa quanto siano brutti quei programmi e quanto sia vizioso e malvagio. Gli strumenti che avrebbero dovuto proteggere le persone da terroristi o criminali vengono usati contro le persone buone.”
“Sono felice che le persone che non mi hanno preso sul serio quando ho detto che ero spiata ora mi credono. Sono felice di non essere sola”, ha aggiunto.
