Scienza
La quercetina può inibire il Covid-19? Ecco i risultati dello studio
La quercetina è una molecola naturale che si può trovare in alcuni ortaggi. Essa, sembrerebbe avere effetti per contrastare il coronavirus, almeno secondo quanto affermato da una ricerca condotta da Bruno Rizzuti dell’Istituto di nanotecnologia del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Nanotec) di Cosenza, in collaborazione con il team di ricercatori delle Università di Saragozza e Madrid. Tale flavonoide, stando ai risultati dello studio, ha un effetto “destabilizzante” su 3CLpro ovvero la proteina del virus che è fondamentale per il suo sviluppo ed il cui blocco potrebbe essere addirittura letale per il temutissimo covid.
«Le simulazioni hanno dimostrato che la quercetina si lega esattamente al “sito attivo” della proteina 3CLpro, impedendole di svolgere correttamente la sua funzione. Questa molecola ha una serie di proprietà originali e interessanti dal punto di vista farmacologico: è presente in abbondanza in vegetali comuni come capperi, cipolla rossa e radicchio ed è nota per le sue proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antiallergiche. È ottimamente tollerata dall’uomo». Sono state queste le parole di Rizzuti sugli effetti della molecola.
Lo studio è stato effettuato partendo proprio dalla 3CLpro, la proteasi alla principale del virus Sars-CoV-2, formata da due “sub-unità” uguali tra loro. «In una prima fase del lavoro è stata studiata, con tecniche sperimentali, la sua sensibilità a varie condizioni di temperatura e pH (indice del grado di acidità o basicità). Molti gruppi stanno lavorando su 3CLpro come possibile bersaglio farmacologico, in virtù del fatto che è presente in tutti i tipi di coronavirus. Per questa proteina sono già state individuate molecole che fungono da inibitori, non utilizzabili però come farmaci a causa degli effetti collaterali che possono provocare». Ha spiegato Olga Abian, prima autrice dello studio, dell’equipe di scienziati dell’Università di Saragozza.
Altri studiosi si sono approcciati al ruolo della quercetina nel trattamento dei pazienti Covid, partendo dalle erbe utilizzate nella medicina cinese e in quella indiana, che prevengono i danni renali simili a quelli che provoca l’infezione da Sars-CoV-2.
Lo scetticismo della comunità scientifica
Ovviamente questo non vuol dire che ingerire questi alimenti basti a tenerci al sicuro dal covid, ma potrebbe essere una base per sviluppare una molecola sintetica molto potente, grazie alle dimensioni molto piccole e la struttura chimica molto particolare. Si tratta, inoltre, di una molecola sulla quale non può esservi alcun brevetto, poiché, anche se ricreata in laboratorio, parte dallo studio di una molecola presente in natura e quindi utilizzabile da tutti.
Inoltre, la comunità scientifica non è entusiasta dei risultati ottenuti, ed una parte di essa si è espressa in maniera critica o almeno, invitando alla prudenza, sottolineando che si tratta di un lavoro effettuato attraverso analisi in vitro, e non di un’analisi clinica. In più, ad inibire l’attività della proteina del virus non contribuisce solo la quercetina ma anche la baicalina, sulla quale altri team stanno conducendo degli studi. Nessuno dei lavori presentati, però, al momento può essere considerabile come un punto di partenza efficace per ipotetiche nuove cure sui pazienti.
La Food And Drug Administration, inoltre ha diffidato alcune aziende di farmaci che stanno iniziando a produrre e distribuire sul mercato dei farmaci a base di quercetina spacciandoli come cura per il Covid. Il biologo Enrico Bucci, docente alla Temple University di Philadelfia (Usa), ha inoltre sottolineato che la quercetina è un composto che non viene assorbito con facilità dal nostro organismo, pertanto bisogna stare alla larga da ipotetici “venditori di fumo”.
Tuttavia, altri scienziati ritengono la strada dell’azione sugli enzimi praticabile, in quanto è già stata adottata con successo per altri virus, come quello dell’Hiv. C’è da sottolineare, però, che il virus con il quale abbiamo a che fare è ad altissima contagiosità e non bisogna adagiarsi sugli allori, e continuare a rispettare le regole di igiene, in quanto solo il vaccino potrebbe scongiurare il pericolo di contagio.
Leggi anche: L’OMS cambia linee guida: ecco i farmaci che funzionano per i pazienti gravi da Covid
Potrebbe interessarti anche
I mostri di ghiaccio: 6 fenomeni naturali
Ogni inverno, sulle pendici del Monte Zao in Giappone, si manifesta uno spettacolo naturale affascinante e a tratti inquietante: i “mostri di neve” (Juhyo). Queste sculture di ghiaccio monumentali, modellate da condizioni meteorologiche estreme, trasformano il paesaggio in un regno surreale, attirando turisti e fotografi da tutto il mondo. Ma cosa sono esattamente questi mostri […]
Spazio pieno di rifiuti: la soluzione è riparare e riciclare
Lo spazio non è più un “posto lontano” riservato a poche missioni all’anno: tra satelliti commerciali, mega-costellazioni e nuovi lanci, l’orbita terrestre sta diventando un’infrastruttura affollata, costosa e fragile. Ogni missione porta valore (dati, comunicazioni, ricerca), ma lascia anche un’ombra: hardware che invecchia in fretta, componenti impossibili da riparare e oggetti che restano in giro […]
Cancro: un nuovo esame fa “brillare” le cellule tumorali
Individuare il cancro in fase iniziale è spesso la differenza tra un percorso terapeutico più semplice e uno molto più complesso. Il problema è che molte tecniche di analisi dei tessuti richiedono passaggi lunghi: preparazione del campione, colorazioni, valutazioni al microscopio e tempi di refertazione che, nella pratica clinica, possono trasformarsi in attese. In questo […]
Microrobot e autonomia: come funzionano i robot più piccoli mai creati
Il futuro della robotica potrebbe stare nel palmo di una mano, anzi: potrebbe essere più piccolo di un granello di sale. Un recente lavoro su microrobot autonomi mostra che è possibile integrare in dimensioni microscopiche sensori, memoria e capacità di eseguire istruzioni, con un consumo energetico ridottissimo. Il risultato non è un “giocattolo” da laboratorio: […]
Microplastiche: perché alcuni organismi imparano a preferire il cibo contaminato
Le microplastiche non sono solo un problema “chimico” o visibile a occhio nudo: possono diventare un problema di comportamento. Un nuovo filone di ricerca mostra che, dopo esposizioni ripetute per più generazioni, alcuni organismi minuscoli possono arrivare a preferire il cibo contaminato rispetto a quello pulito. Il caso più sorprendente riguarda i nematodi, piccoli vermi […]
Ghiacciai in Antartide: i nuovi sciami sismici che preoccupano gli scienziati
Quando pensiamo ai terremoti, immaginiamo faglie, vulcani e placche in movimento. Negli ultimi anni, però, la scienza sta mettendo sotto i riflettori un’altra sorgente di onde sismiche: i ghiacciai. In Antartide, un nuovo lavoro ha individuato oltre 360 eventi sismici collegati al distacco e al ribaltamento di iceberg tra il 2010 e il 2023, con […]
Imprecare in palestra migliora davvero la performance?
Imprecare durante un esercizio “da ultima ripetizione” sembra una cosa istintiva, quasi inevitabile. La novità è che la scienza sta iniziando a trattare questa reazione come una vera strategia di performance: alcune ricerche suggeriscono che ripetere una parolaccia (senza necessariamente urlare o disturbare gli altri) può aumentare forza e resistenza in test fisici brevi e […]
Aviaria, dal pollame ai bovini: come il virus sta ampliando il suo raggio
L’influenza aviaria H5N1 non è più solo una questione legata a pollame e uccelli selvatici: negli ultimi anni ha mostrato una capacità crescente di “saltare” tra specie diverse, con episodi documentati in mammiferi e, in alcuni contesti, esposizioni umane. Un nuovo studio guidato da ricercatori della Iowa State University ha aggiunto un tassello che sta […]
La longevità spiegata da chi compie 100 anni
Dick Van Dyke, storico volto di “Mary Poppins” e “Chitty Chitty Bang Bang”, ha compiuto 100 anni il 13 dicembre 2025 e, parlando del suo segreto, ha ripetuto un’idea semplicissima: evitare rabbia e rancore, restare positivo, circondarsi di affetto. La parola longevità torna spesso quando si racconta la sua energia: non è solo una questione […]
Genetica e terapia genica: la svolta che sta cambiando il destino delle malattie rare
Quando si parla di malattie rare, spesso si pensa a diagnosi difficili e cure limitate. In questo scenario, la genetica sta offrendo strumenti nuovi: non solo per capire l’origine della malattia, ma per intervenire direttamente sul difetto che la provoca. È qui che si inserisce il caso di un bambino con sindrome di Hunter, seguito […]
