Un nuovo studio su quasi 5 milioni di nati vivi registrati in California dal 2001 al 2012 ha scoperto che i bambini nati da madri a cui è stato diagnosticato un consumo di cannabis durante il parto avevano maggiori probabilità di sperimentare esiti negativi per la salute, tra cui nascita pretermine e basso peso alla nascita, rispetto ai bambini nati da madri senza diagnosi di disturbo da consumo di cannabis.
L’analisi, pubblicata su Addiction e finanziata dal National Institute on Drug Abuse (NIDA), parte del National Institutes of Health, si aggiunge a un crescente corpus di prove che l’esposizione prenatale alla cannabis (marijuana) può essere associata a scarsi esiti alla nascita e fa luce sulla salute dei neonati un anno dopo la nascita.
Recenti studi hanno dimostrato che l’uso di cannabis durante la gravidanza è in aumento, con alcuni genitori in attesa che riferiscono di aver usato il farmaco per alleviare la nausea e il vomito associati alla gravidanza. Gli esperti medici hanno espresso preoccupazione per questi modelli perché un componente attivo della cannabis, il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), ha dimostrato di raggiungere feti e neonati rispettivamente attraverso la placenta e il latte materno. Inoltre, il THC interrompe la normale funzione del sistema endocannabinoide, che ha dimostrato di svolgere un ruolo chiave nello sviluppo cerebrale fetale e in gravidanza, incluso l’impianto dell’embrione nell’utero e il mantenimento della placenta.
Nell’attuale studio, gli investigatori hanno scoperto che tra i 4,83 milioni di coppie madre-neonato analizzate nello studio, 20.237 donne hanno ricevuto una diagnosi di parto pretermine o vari altri disturbi causati dal consumo di cannabis, consumo che va oltre il consumo occasionale.
“Sebbene non possiamo stabilire che il consumo di cannabis abbia causato esiti negativi in questo studio, questi dati rafforzano la necessità di cautela nell’uso della cannabis durante la gravidanza”, ha dichiarato Nora D. Volkow, direttrice della NIDA, M.D. “Un’attenta analisi di dati come questi è un modo in cui possiamo studiare responsabilmente come il consumo di cannabis influisce sul bambino in via di sviluppo, il tutto mentre un esperimento naturale si sta svolgendo in tutto il nostro paese in luoghi in cui la cannabis sta diventando ampiamente disponibile per le consumatrici incinte”.
L’analisi ha rivelato che le diagnosi di disturbi causati dal consumo di cannabis basate su cartelle cliniche al momento del parto sono aumentate dal 2% nel 2001 al 6,9% nel 2012. Per valutare la correlazione tra il disturbo da consumo di cannabis e gli esiti della salute dei lattanti, gli investigatori hanno confrontato le coppie madre-bambino legate a una diagnosi di disturbo da consumo di cannabis a 40.474 coppie madre-bambino con dati demografici e fattori di salute materna simili, tra cui altre diagnosi di disturbo da uso di sostanze e consumo di tabacco. I neonati nati da donne con disturbi del consumo di cannabis avevano più probabilità dei bambini del gruppo di controllo di nascere prima del termine, hanno un basso peso alla nascita ed essere piccoli per la loro età gestazionale. Questi risultati sono stati coerenti con studi precedenti su popolazioni simili.
Gli investigatori hanno anche analizzato i certificati di morte infantile legati ai registri delle nascite e hanno scoperto che, mentre la mortalità infantile era complessivamente rara (meno dell’1% in entrambi i gruppi), i neonati nati da donne con una diagnosi di disturbi del consumo di cannabis al momento del parto avevano il 35% di probabilità in più di morire entro un anno dalla nascita rispetto ai neonati del gruppo di controllo. L’analisi di ulteriori cartelle cliniche ha rivelato che i neonati nati da madri con disturbi del consumo di cannabis avevano meno probabilità di essere ricoverati in ospedale entro lo stesso anno rispetto ai neonati del gruppo di controllo, il che differisce dalle precedenti analisi che hanno trovato una correlazione tra l’esposizione alla cannabis prenatale e il ricovero in terapia intensiva neonatale.
“Poiché stiamo esaminando solo le cartelle cliniche, c’è molto che non sappiamo delle madri e dei neonati in questo studio”, ha detto l’autore principale Dr. Yuyan Shi della Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Sciences presso l’Università della California, San Diego. “Ma la nostra analisi supporta la raccomandazione che gli operatori sanitari vengono proiettati e affrontati i disturbi del consumo di cannabis nei loro pazienti in gravidanza, per proteggere sia la loro salute che potenzialmente la salute dei loro neonati.”
Attualmente, non è prassi standard per gli operatori sanitari migliorare il consumo di cannabis o i disturbi del consumo di cannabis durante la gravidanza, né è standard fornire consulenza sulla mancanza di dati di sicurezza sul consumo di cannabis durante la gravidanza. Entrambe le strategie possono essere utili oltre a incoraggiare le donne incinte che fanno uso di cannabis a interrompere il consumo durante la gravidanza e l’allattamento e a indirizzarle al trattamento quando appropriato.
Gli investigatori hanno anche analizzato come il consumo di tabacco – un fattore confondente nelle precedenti analisi dell’esposizione alla cannabis prenatale – ha influito sugli esiti della salute infantile tra le madri a cui è stato diagnosticato un consumo di cannabis. Rispetto ai neonati nati da madri che non usavano tabacco, i neonati nati da madri che denunciavano il consumo di tabacco erano più a rischio di parto pretermine e basso peso alla nascita, nonché di ospedalizzazione e morte entro il primo anno. Questi risultati sono coerenti con i risultati precedenti che suggeriscono che il consumo simultaneo di tabacco è comune tra le donne incinte che fanno uso di cannabis e sottolineano l’importanza di analizzare il consumo di tabacco e altri fattori confondenti che possono verificarsi nei casi di disturbi da consumo di cannabis classificati dalle cartelle cliniche.
