Gli scienziati dell’Università di Waterloo hanno esaminato 81 articoli pubblicati che esaminano i social media durante la pandemia. Più della metà di questi articoli analizza i post di Twitter, ma sono stati inclusi anche altri tipi di social media.
Gli scienziati si sono concentrati sulle prime fasi della pandemia, quando l’incertezza su ciò che stava accadendo è stata particolarmente dannosa e ha contribuito a diffondere disinformazione. Uno studio ha analizzato 12 milioni di post su Twitter dagli Stati Uniti e 15 milioni dalle Filippine e ha trovato un collegamento tra le attività dei bot e il tasso di incitamento all’odio durante le prime fasi della pandemia.
Un altro studio ha analizzato 942 tweet e ha scoperto alcuni risultati più positivi: i post contenenti prove scientifiche o dichiarazioni fattuali hanno avuto un maggiore coinvolgimento sotto forma di retweet e reazioni. Un altro studio ha analizzato i primi 100 video di YouTube con il maggior numero di visualizzazioni da gennaio 2020 e ha scoperto che meno del 33% includeva raccomandazioni sul contenimento di COVID-19. Purtroppo, i video fuorvianti rappresentavano circa il 40% del contenuto e quei video avevano più Mi piace, tempi di visualizzazione più lunghi e più coinvolgimento. I social media sono diventati una piattaforma per la disinformazione e hanno contribuito a diffonderla in modo piacevole e ampio. Gli scienziati non hanno analizzato l’impatto di quella disinformazione, ma potete immaginare che abbia causato danni significativi, specialmente sulla salute mentale delle persone e sul comportamento del regime COVID.
Zahid Butt, uno degli autori dello studio, ha dichiarato: “Tutti i media tendono a vedere un maggiore utilizzo quando si verifica un’emergenza, ma i social media sono i più facili da utilizzare e coinvolgere quando scoppia un evento come una pandemia. E poiché il contenuto è generato dagli utenti, è anche facile presentare inesattezze o informazioni soggettive, arrivando fino a teorie del complotto incontrollate”.
Gli scienziati affermano che il ruolo dei social media nell’istruzione pubblica è ancora in aumento. Ed è già un concorrente per le testate giornalistiche tradizionali in termini di diffusione delle informazioni. Molte informazioni sui social media sono buone, ma molte sono assolutamente terribili, fuorvianti e dannose. Le piattaforme di social media dovrebbero assumersi la responsabilità di ciò, ma è un lavoro difficile per loro trovare un giusto equilibrio tra la libertà di parola e di espressione ed evitare la pericolosa disinformazione. È sempre meglio ascoltare prima gli scienziati. La buona notizia è che molti di loro usano i social media: seguiteli. Vedere diverse prospettive può aiutare a vedere quale parte sembra più degna di fiducia.
