Fino alla metà dei pazienti con carcinoma a cellule squamose della testa e del collo sperimenterà recidiva tumorale o nuovi tumori, tumori che spesso si diffondono e sono difficili da trattare.
Un team di scienziati guidato dalla University of Michigan School of Dentistry ha identificato un meccanismo con cui le cellule tumorali della testa e del collo sovvertono il tessuto normale adiacente, permettendo a piccoli gruppi di cellule tumorali di scavare sotto il tessuto sano.
Il team ha deciso di approfondire questo particolare meccanismo del cancro alla testa e al collo perché un gene specifico, il DMBT1, è apparso su uno schermo di geni che vengono silenziati durante il cancro orale, lo ha affermato Nisha D’Silva, il professore collegiale di patologia orali.
I ricercatori del laboratorio D’Silva hanno scoperto che quando il DMBT1 è stato soppresso nelle cellule tumorali della testa e del collo, negli studi di laboratorio ha promosso l’invasione aggressiva e la metastasi, ed è stato associato alla metastasi nei pazienti.
Hanno anche scoperto che due proteine secrete dalle cellule tumorali della testa e del collo sopprimono il DMBT1 nel tessuto sano vicino, sovvertendosi per promuovere l’invasione di una piccola quantità di cellule tumorali, che scavano sotto i tessuti sani.
I ricercatori hanno esaminato questo meccanismo nei topi, negli embrioni di pulcini e nelle colture delle cellule tumorali umane.
“L’importanza di questo documento è che la perdita di DMBT1 nelle cellule tumorali e nei tessuti normali adiacenti avvantaggia le cellule tumorali, consentendo loro di viaggiare in piccoli gruppi lontano dal tumore principale. Ecco perché le cellule tumorali si instadiano nel tessuto adiacente. Trovare modi per interrompere questa comunicazione e migliorare l’espressione DMBT1 potrebbe contribuire a migliorare i risultati.
I risultati, pubblicati sul Journal of Experimental Medicine, potrebbero aprire la possibilità a nuove terapie che prendono di mira le proteine nelle cellule tumorali che regolano il dmbt1 e potrebbero avere implicazioni per altri tumori in cui l’espressione dmbt1 è alterata. “La nostra ricerca ha dimostrato che le cellule tumorali comunicano anche con cellule sane del proprio tipo cellulare per facilitare la diffusione. “
Il cancro alla testa e al collo è il sesto tumore più comune al mondo, con 600.000 nuovi casi all’anno.
