Scienza
Uno studio spiega come lo sporco urbano e le reazioni chimiche influenzano aria ed acqua
Le superfici delle città, specialmente delle grandi città, sono interamente ricoperte da sostanze come la fuliggine, le sostanze inquinanti, i metalli ecc., tutto ciò che viene comunemente definito “sporcizia urbana”. Come è noto, le reazioni chimiche che si verificano in simili ambienti influenzano la qualità dell’acqua e dell’aria, rendendo questi elementi meno puri e recando danni alla salute di chi ci vive.
Un team di scienziati dell’ACS Earth and Space Chemistry ha esaminato più da vicino la sporcizia urbana proveniente da due città degli Stati Uniti. Lo studio è stato in grado di stabilire che il materiale in questione non produce solo danni alla salubrità dell’ambiente, ma assorbirebbe anche la luce solare, e quindi potrebbe partecipare a reazioni fotochimiche. Il sole, infatti, potrebbe essere in grado di rallentare o accelerare le reazioni chimiche che influenzano la qualità dell’acqua e dell’aria nelle grandi città.
La composizione dello sporco urbano
I ricercatori hanno raccolto i campioni di sporco urbano attraverso lastre di quarzo verticali, lasciate all’aperto per 30 giorni, al fine di comprendere con esattezza da cosa è composto e come è in grado di variare, a seconda della posizione, ma non hanno ancora certezza della composizione esatta. Tuttavia, è emerso che alcuni componenti reagiscono con le molecole presenti nell’aria, e sono responsabili di ciò che viene rilasciato nell’atmosfera quando piove. Infatti, quanto raccolto sulle lastre, ha una composizione simile a ciò che si può raccogliere sulle finestre bagnate a seguito di un forte temporale.
I risultati ottenuti attraverso i campioni dello sporco urbano degli Stati Uniti, sono stati molto simili a quelli provenienti da alcune città europee, presentando alcune differenze come i livelli di cloruro più elevati nello sporco cittadino americano (ciò potrebbe derivare dal maggior utilizzo di sale sulle strade in inverno) e livelli di solfato maggiori in Europa (probabilmente a causa dell’utilizzo di carbone come combustibile).
Potrebbe interessarti anche
Eclissi totale di Sole del 12 agosto 2026: cos’è, come si forma e dove sarà visibile in Italia
Il 12 agosto 2026 milioni di persone alzeranno lo sguardo verso il cielo per assistere a un evento raro e spettacolare: una eclissi totale di Sole. Si tratta di uno dei fenomeni astronomici più emozionanti che si possano osservare dalla Terra e, questa volta, interesserà anche l’Italia, rendendo l’appuntamento ancora più speciale per gli appassionati […]
Perché il Sole scompare durante un’eclissi? La spiegazione degli astronomi
Vedere il Sole scomparire in pieno giorno è un’esperienza che lascia senza parole. Per qualche minuto il cielo cambia colore, la luce si attenua, la temperatura può diminuire e l’ambiente assume un’atmosfera quasi surreale. È ciò che accade durante un’eclissi di Sole, uno degli eventi naturali più straordinari che il nostro pianeta possa offrire. A […]
I mostri di ghiaccio: 6 fenomeni naturali
Ogni inverno, sulle pendici del Monte Zao in Giappone, si manifesta uno spettacolo naturale affascinante e a tratti inquietante: i “mostri di neve” (Juhyo). Queste sculture di ghiaccio monumentali, modellate da condizioni meteorologiche estreme, trasformano il paesaggio in un regno surreale, attirando turisti e fotografi da tutto il mondo. Ma cosa sono esattamente questi mostri […]
Spazio pieno di rifiuti: la soluzione è riparare e riciclare
Lo spazio non è più un “posto lontano” riservato a poche missioni all’anno: tra satelliti commerciali, mega-costellazioni e nuovi lanci, l’orbita terrestre sta diventando un’infrastruttura affollata, costosa e fragile. Ogni missione porta valore (dati, comunicazioni, ricerca), ma lascia anche un’ombra: hardware che invecchia in fretta, componenti impossibili da riparare e oggetti che restano in giro […]
Cancro: un nuovo esame fa “brillare” le cellule tumorali
Individuare il cancro in fase iniziale è spesso la differenza tra un percorso terapeutico più semplice e uno molto più complesso. Il problema è che molte tecniche di analisi dei tessuti richiedono passaggi lunghi: preparazione del campione, colorazioni, valutazioni al microscopio e tempi di refertazione che, nella pratica clinica, possono trasformarsi in attese. In questo […]
Microrobot e autonomia: come funzionano i robot più piccoli mai creati
Il futuro della robotica potrebbe stare nel palmo di una mano, anzi: potrebbe essere più piccolo di un granello di sale. Un recente lavoro su microrobot autonomi mostra che è possibile integrare in dimensioni microscopiche sensori, memoria e capacità di eseguire istruzioni, con un consumo energetico ridottissimo. Il risultato non è un “giocattolo” da laboratorio: […]
Microplastiche: perché alcuni organismi imparano a preferire il cibo contaminato
Le microplastiche non sono solo un problema “chimico” o visibile a occhio nudo: possono diventare un problema di comportamento. Un nuovo filone di ricerca mostra che, dopo esposizioni ripetute per più generazioni, alcuni organismi minuscoli possono arrivare a preferire il cibo contaminato rispetto a quello pulito. Il caso più sorprendente riguarda i nematodi, piccoli vermi […]
Ghiacciai in Antartide: i nuovi sciami sismici che preoccupano gli scienziati
Quando pensiamo ai terremoti, immaginiamo faglie, vulcani e placche in movimento. Negli ultimi anni, però, la scienza sta mettendo sotto i riflettori un’altra sorgente di onde sismiche: i ghiacciai. In Antartide, un nuovo lavoro ha individuato oltre 360 eventi sismici collegati al distacco e al ribaltamento di iceberg tra il 2010 e il 2023, con […]
Imprecare in palestra migliora davvero la performance?
Imprecare durante un esercizio “da ultima ripetizione” sembra una cosa istintiva, quasi inevitabile. La novità è che la scienza sta iniziando a trattare questa reazione come una vera strategia di performance: alcune ricerche suggeriscono che ripetere una parolaccia (senza necessariamente urlare o disturbare gli altri) può aumentare forza e resistenza in test fisici brevi e […]
Aviaria, dal pollame ai bovini: come il virus sta ampliando il suo raggio
L’influenza aviaria H5N1 non è più solo una questione legata a pollame e uccelli selvatici: negli ultimi anni ha mostrato una capacità crescente di “saltare” tra specie diverse, con episodi documentati in mammiferi e, in alcuni contesti, esposizioni umane. Un nuovo studio guidato da ricercatori della Iowa State University ha aggiunto un tassello che sta […]
