L’endometriosi è una malattia presente nelle donne in circa lo 10%, è stata enigmatica sin dalla sua prima comparsa. Una nuova teoria sviluppata dai ricercatori della Simon Fraser University suggerisce che un ormone precedentemente trascurato – il testosterone – ha un ruolo critico nel suo sviluppo. La ricerca potrebbe avere un impatto diretto sulla diagnosi e sul trattamento della malattia, segnalando speranza per le donne con endometriosi in tutto il mondo.
La malattia è causata dal tessuto endometriale che cresce al di fuori dell’utero, di solito nella zona pelvica, dove contribuisce al dolore, all’infiammazione e all’infertilità. Ma il motivo per cui alcune donne lo contraggano, e altre no, è rimasto poco chiaro.
La nuova ricerca si basa su recenti scoperte che hanno rilevato che le donne con endometriosi hanno sviluppato già da feti nel grembo materno, livelli di testosterone relativamente basso, rispetto alle donne senza endometriosi.
Secondo la teoria dei ricercatori, questo basso testosterone ‘programma‘ lo sviluppo del sistema riproduttivo delle donne per mostrare la suite unica di tratti che è legata all’endometriosi, tra cui la menarca precoce, i cicli mestruali brevi, l’alta sensibilità al dolore, l’alta infiammazione e i livelli alterati degli ormoni che controllano l’ovulazione e il ciclo mestruale.
I ricercatori hanno scoperto che la loro teoria è supportata da molteplici dati in letteratura, dalla genetica e sviluppo all’endocrinologia, morfologia, storia della vita e biologia evolutiva, fornendo così la prima spiegazione completa dei tratti associati all’endometriosi.
La teoria può spiegare quasi tutti i sintomi dell’endometriosi come effetti a valle del testosterone a bassa pre-vita. I risultati sono presentati in due recenti articoli pubblicati su Evolution, Medicine and Public Healthe Evolutionary Applications.
“Il testosterone basso nello sviluppo precoce è il è il piu forte sentore dell’endometriosi e i suoi effetti possono spiegare la maggior parte dei sintomi di questa malattia”, afferma il professore di scienze biologiche SFU Bernard Crespi, una cattedra di ricerca canadese e co-autrice del lavoro con la studentessa laureata Natalie Dinsdale. “Inoltre, la nuova teoria ha implicazioni dirette per la diagnosi e il trattamento dell’endometriosi.”
Crespi nota che il testosterone è stato apparentemente trascurato negli studi di endometriosi perché di solito è considerato un ormone ‘maschile’, anche se è noto per avere effetti chiave anche nelle femmine.
“Questo lavoro stabilisce l’endometriosi come disturbo endocrino dello sviluppo, ha radici nella prima infanzia“, afferma Crespi. “Chiarisce quindi anche la relazione dell’endometriosi con la sindrome dell’ovaio policistico, un disturbo guidato invece da livelli troppo alti, piuttosto che troppo bassi, di testosterone prenatale. Mostriamo che la sindrome dell’ovaio policistico è essenzialmente opposta all’endometriosi nelle sue cause, nei suoi correlati e nei sintomi principali. Come tale, questo lavoro dovrebbe aiutare a trasformare la nostra comprensione di entrambi i disturbi.”
