I nostri antenati sono spesso ritenuti più piccoli di noi, e solitamente è vero. Tuttavia, ai confini settentrionali dell’Impero Romano, pare ci fosse una piccola popolazione di giganti, almeno a giudicare dalle loro scarpe.

Scoperte sorprendenti a Vindolanda

“Credo che ci sia qualcosa di diverso qui a Magna,” ha dichiarato Elizabeth Greene, professoressa associata di Classics alla University of Western Ontario e specialista di scarpe al Vindolanda Charitable Trust, in un comunicato questa settimana. “Anche da questo piccolo campione è chiaro che queste scarpe sono molto più grandi della maggior parte della collezione di Vindolanda.”

Sito di Vindolanda

Vindolanda potrebbe non esservi familiare, ma è un sito lungo il Vallo di Adriano, nel nord dell’Inghilterra, vicino all’antico confine tra la Britannia romana e la Caledonia.

Una scoperta straordinaria

Il Vallo di Adriano è oggi interamente in Inghilterra, ma conserva tesori archeologici dai fronti romani. Anni fa, fu scoperto un graffito umoristico risalente a 1700 anni fa. Quest’anno sembra essere l’anno delle scarpe: il mese scorso, sono state scoperte le prime scarpe giganti, e la collezione di calzature antiche è esplosa.

Dimensioni impressionanti

In totale, sono state scoperte circa 5.000 scarpe di pelle: da uomo, donna e bambino; di soldati e civili, dai sandali estivi agli stivali robusti. La nuova collezione conta 32 scarpe, e si distingue per le dimensioni. Otto scarpe hanno suole più lunghe di 30 cm, circa un UK 12 o US 13. La scarpa più grande misura 32,6 cm, un UK 16 o US 17.

I rischi del cambiamento climatico

• Le condizioni semi-anaerobiche del fango nell’area hanno preservato le scarpe.
• L’ecosistema è fragile e soggetto a cambiamenti climatici, con il cambiamento climatico che minaccia la conservazione.

Rachel Frame, Senior Archaeologist del Magna Project, avverte: “I reperti organici sono preziosi ma vulnerabili al nostro clima in cambiamento.”

Importanza delle scoperte

Queste scarpe sono cruciali per comprendere le diversità fisiche e culturali dei reggimenti romani lungo il Vallo. Andrew Birley, CEO del Trust e Direttore degli Scavi, afferma che senza tali manufatti sarebbe impossibile ottenere queste informazioni. “Possiamo celebrare la diversità solo se vediamo questi dati archeologici oggi.”