Nel mondo delle ricette estreme, ne troviamo alcune che stupiscono per la consistenza, per l’odore, per il sapore e..per l’aspetto. Questo è il caso del Penis Fish, uno degli alimenti più particolari e ambigui al mondo. Nonostante il nome volutamente provocatorio e la forma che lascia poco spazio alle interpretazioni, si tratta di una specialità molto apprezzata in alcune regioni dell’Asia, soprattutto in Corea del Sud e Cina.

Ma esattamente, che cos’è questo strano pesce? Come si cucina, come si mangia e perché sempre più persone appassionate di cibo estremo lo cercano per provarlo almeno una volta nella vita?

Cos’è il Penis Fish?

In realtà il vero nome del Penis Fish è Urechis unicinctus, ed è un tipo di echiuride, ovvero un verme marino che vive scavando tunnel a forma di U nei fondali sabbiosi delle coste asiatiche. Quindi possiamo dire che tecnicamente non è un pesce, ma un invertebrato. Vive nelle acque costiere della Corea, del Giappone e della Cina, dove viene pescato in grandi quantità.

La sua lunghezza varia tra i 10 e i 20 centimetri, ha una consistenza carnosa e un colore rosato simile alla carne cruda. Il motivo per cui è così famoso ed è diventato virale sul web è molto semplice: ovvero, ha un aspetto che ricorda un pene umano e da qui è nato il soprannome che gli è stato dato.

Come si consuma

Ci sono vari modi per preparare il Penis Fish, ma il metodo più classico è crudo, come un sashimi coreano. Viene dunque tagliato a fettine sottili, spesso direttamente davanti al cliente, e servito quando è ancora in leggero movimento. Infatti, le fibre muscolari reagiscono ancora per qualche minuto al contatto con sale o salsa di soia, creando così dei piccoli spasmi.

La carne ha una consistenza elastica, croccante e gelatinosa. Il sapore è delicato e ha un retrogusto marino. I Cina, invece, a volte viene cotto al vapore, anche se pure in questo caso la versione cruda resta la più popolare in assoluto.

Un forte aspetto simbolico

Il Penis Fish però non si limita al suo aspetto curioso, ma è anche pieno di simbolismo. In tante culture asiatiche, soprattutto nella tradizione cinese, si dice che mangiare alimenti che ricordano gli organi umani porta tanti benefici agli organi stessi. Non a caso il Penis Fish viene spesso associato a virilità e fertilità.

In Corea del Sud viene anche considerato un piatto da coraggiosi, non a casa diversi locali lo propongono ai turisti come una vera e propria sfida culinaria. Ma chi riesce ad andare oltre al pregiudizio visivo, spesso scopre un gusto interessante.

Dove si può trovare

Il Penis Fish si può trovare principalmente nei mercati tradizionali della Corea del Sud. I venditori lo espongono ancora vivo in vasche d’acqua, pronto per essere pulito e servito al omento. Di fatto, il turista che vuole affrontare questa sfida può scegliere il proprio esemplare, guardarlo mentre viene tagliato davanti ai propri occhi e poi assaggiato sul posto.

Negli ultimi anni poi questo piatto è diventato molto popolare sui social, grazie a diversi video su YouTube e TikTok. Ovviamente il suo aspetto così particolare suscita reazioni che a volte sono esilaranti. Qualcuno lo trova disgustoso, altri invece lo ritengono buono e altri ancora non riescono nemmeno a guardarlo.

Ci vuole coraggio

Insomma, il Penis Fish non è solo un piatto da mettere sui social per acchiappare visualizzazioni e like. È un vero e proprio simbolo dell’esperienza gastronomica estrema, che sfida pregiudizi e abitudini. Mangiare qualcosa di così bizzarro, soprattutto dal punto di vista estetico, è un modo per mettersi alla prova e scoprire una tradizione così tanto diversa da noi occidentali.